米議会、ニューシェパード失敗調査の透明性向上を要請(spacenews翻訳9/16)
NS-23の中断
パリ - 下院宇宙小委員会のリーダーは、ブルー・オリジン、ニューシェパードの打ち上げ事故に関する調査の詳細について、連邦航空局に問い合わせを行いました。
9月15日、連邦航空局のビリー・ノレン長官代理に宛てた書簡の中で、下院議員は次のように述べています。
ドン・ベイヤー氏 (民主党、バージニア州)とブライアン・バビン氏(共和党、テキサス州)は、9月12日のNS-23と名付けられた有人サブオービタル飛行でのニューシェパードの失敗に関するFAAの進行中の調査についてより詳しい情報を求めました。
彼らは、他の商業打ち上げ失敗には通常見られない彼らの興味は、ニューシェパードが人も運ぶという事実に起因すると書いています。
「別の日、別の任務であれば、この機体の異常は人命を危険にさらすことになったかもしれない」と彼らは述べます。
今回の故障に関与した特定の車両は、有人飛行にのみ使用されており、2021年7月以降、別のニューシェパード車両がブルーオリジンの有人飛行に搭乗しています。
下院科学委員会の宇宙小委員会でそれぞれ委員長と委員を務めるベイヤーとバビン(は、FAAの商業宇宙輸送オフィスと商業打ち上げ・再突入一般を監督する責任に言及し、最終的には根本的な原因と原因となった問題を修正する手順などの調査に関する詳細な情報を求めるとともに、10日以内に小委員会スタッフへのブリーフィングを要請しています。
ベイヤー氏がこの事故についてコメントしたのは、この書簡が初めてではありません。
「今日のNS-23のブースターの失敗は、宇宙飛行の危険性を強く思い出させるものだ」と、事故の数時間後にベイヤーは声明で述べています。
「商業有人宇宙飛行が現実のものとなった今、商業有人宇宙飛行の安全性に関する小委員会の活動はこれまで以上に重要である」
連邦航空局もブルー・オリジン社も、この事故について詳細を明らかにしていません。
この事故では、機体のブースターに明らかに問題があったために、カプセルの打ち上げ脱出モーターが作動し、カプセルはブースターから安全に離れてしまったのです。
カプセルは、NASAが後援する多くの実験を含む3ダースのペイロードを搭載し、数分後にパラシュートで安全に着陸しました。
ブルー・オリジン社によると、ブースターは破壊されたとのことです。
連邦航空局は9月12日、この事故の調査を主導していることを確認しました。
もし死者や重傷者が出た場合、あるいは死傷の原因となりうる破片が発射場外に落下した場合、両機関が9月9日に署名した協定に基づき、その作業は国家運輸安全委員会に引き継がれるはずでした。
ブルー・オリジンの幹部であるジャレット・ジョーンズ氏は、9月13日のWorld Satellite Business Weekで、まだ調査の「超初期段階」であると述べています。
彼は、この失敗がブースターのBE-3エンジンの問題に関連しているという憶測を否定しました。
「エンジンに関連した何かと仮定するのは少し時期尚早だ」
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