Fターム検索時の注意(付加コード)

１．　はじめに

　特許検索に用いるFタームの一部には、「付加コード」と呼ばれる記号が末尾に付与されています。例：「2E110GA32W」（末尾の「Ｗ」が付加コードです）。
　付加コードが付与されていることを知らずに検索式を作成すると、思いも寄らない結果となってしまうおそれがあります。
　そこで、付加コードの確認方法と、Ｆタームを用いて検索式を作成する際の注意点をご紹介します。

２．　付加コードとは

　付加コードはＦタームを補完する機能を持っており、用いられる記号及び機能は各タームによって異なります。

＜例１＞　2E110GA（壁仕上げ材：材料の特定機能、形状）の場合
　構成部材によって４種類（Ｗ：化粧材の表面材、Ｘ：化粧材の裏面材、Ｙ：下地、Ｚ：その他（Ｗ、Ｘ、Ｙ以外）芯材、連結材、接着剤等）に分けられており、発明に応じて相当する付加コードが付与されています。（例：2E110GA32W、2E110GA44Z）

＜例２＞　4C083AB（化粧料：無機系成分）の場合
　特許請求の範囲から選択されたタームには「１」、実施例から選択されたタームには「２」が付与されています。（例：4C083AB131、4C083AB282）

＜例３＞　5C164MA（双方向ＴＶ：コンテンツデータの種類）の場合
　発明の特徴を最も表すタームには主（Primary）タームとして「Ｐ」、それ以外の技術特徴を表すタームには二義的（Secondary）タームとして「Ｓ」が付与されています。（例：5C164MA02P）

３．　付加コード情報の確認方法

　各テーマの付加コードの記号及び機能はJ-PlatPatの特許･実用新案分類照会（PMGS）のＦターム解説で確認することができます。

　また、付加コードが付与されているＦタームの一覧についても、特許･実用新案分類照会（PMGS）上で確認することができます。

４．　検索式を作成する際の注意点

　付加コードの確認が重要となるのは、完全一致検索を行う場合です。付加コードはFタームの下位階層の位置づけとなるため、Fタームを完全一致で検索してしまうと、付加コードが付与されているFタームは検索対象外となってしまいます。
　ここでは、誰でも無料で利用可能な「J-PlatPat」を用いた検索方法と、その際の注意点とをご紹介します。

４．１　付加コードがない場合（J-PlatPat）

　付加コードがないFタームの場合は、「＄（ドルマーク）」を用いた完全一致検索を行います。
　例えば、テーマコード「2E110（壁の仕上げ）」の「2E110BC（化粧材の裏面構造）」には、「BC02（裏面に別部材が取付けられているもの）」の下位に「BC03（長尺材を裏面に取付）」、「BC06（短尺材を裏面に取付）」があります。

　検索画面で、［$2E110BC02］と入力することで、「BC02」を完全一致検索することができます。（下位階層である「BC03」や「BC06」のみが付与されている公報はヒットしません）

４．２　 付加コードがある場合（J-PlatPat）

　次に、付加コードがあるFタームの場合です。
４．１と同じテーマコード「2E110（壁の仕上げ）」の「2E110GA（壁仕上げ材：材料の特定機能、形状）」には、「GA02（材料の物理的又は化学的特定機能）」の下位に「GA03（熱可塑性）」、「GA04（熱硬化性）」などがあります。

　リストには付加コードの記載はありませんが、Fターム解説を確認すると付加コードが付与されていることが分かります。

　この時、付加コードがない場合と同じように検索画面で［$2E110GA02］と入力してしまうと、検索漏れが発生する可能性があります。
　「2E110GA」には、上記の通り付加コード（W、X、Y、Z）があります。そのため［$2E110GA02］と入力した場合には「2E110GA02」の完全一致検索となるので、「2E110GA02W」が付与されている公報はヒットしません。下位階層である「GA03」や「GA04」と同様に、付加コード（W、X、Y、Z）も検索対象外となってしまいます。
　付加コードを含む完全一致検索をする際には、［$2E110GA02.（ピリオド）］と入力することで、「2E110GA02」の付加コード（W、X、Y、Z）を含めつつ、下位階層(GA03,GA04)を除外することができます。

　ここで注意しなければならないのが、付加コードがあるFタームであっても、付加コードが付与されていない公報も存在するという点です。
　付加コードの付与が必須であるFタームも存在し、その場合には付加コードより上の階層で完全一致検索をするとヒット件数が０件となり、すぐにおかしいと気が付きます。
　他方で、付加コードの付与が必須でないFタームも存在します。例えば「2E110GA02」には付加コード（W、X、Y、Z）がありますが、「GA02」のみが付与されている公報も存在するため、［$2E110GA02］を用いた検索でもヒット件数が出ます。この場合、検索式上ではミスに気が付きにくく、検索漏れに気付かないまま調査を終えてしまう可能性があります。漏れを防ぐためには、事前に付加コードの有無を確認することが重要となります。

４．３　その他の検索例（J-PlatPat）

次に、付加コードに関連したその他の検索例をご紹介します。

＜例１：付加コードを含む階層検索＞［2E110GA02.］
ヒットする公報：
・「2E110GA02」が付与された公報
・「2E110GA02」に付加コード（W、X、Y、Z）が付与された公報
・下位階層（GA03など）が付与された公報
・下位階層に付加コード（W、X、Y、Z）が付与された公報（GA03Wなど）

＜例２：特定付加コードを含む階層検索＞［2E110GA02.W］
ヒットする公報：
・「2E110GA02W」が付与された公報
・下位階層に付加コード「W」が付与された公報（GA03W、GA04Wなど）
　　※W以外の付加コードが付与された公報はヒットしません。

　J-PlatPatでは検索の仕様上、付加コードがあるFタームを検索する際、完全一致検索でない（＄を使用しない）場合であっても付加コードが検索対象となりません。
　例えば、［2E110GA02］（階層検索）とすると、「GA02」の下位である「GA03」や「GA04」はヒットしますが、「2E110GA02W」や「2E110GA03X」など付加コードが付与された公報はヒットしません。そのため、「GA02」の付加コードと下位のFタームを同時に含んだ階層検索をする場合には、例１のように［2E110GA02.］と入力します。

４．４　 その他のDBにおける付加コードの扱い

　以上、J-PlatPatでの検索方法を紹介しましたが、各データベースによって検索方法は異なります。他のデータベースの一例として、有料データベースの一つであるShareresearchでの付加コードの扱いについても少しご紹介します。
　ShareresearchにおいてもJ-PlatPat と同様に、Fタームにおける完全一致（＄を使用する）検索の場合には付加コードが付与されている公報はヒットしません。

Shareresearchでの検索方法と検索結果の例

＜例１：完全一致検索＞［2E110GA02$］
ヒットする公報：
・「2E110GA02」が付与された公報のみ。（「2E110GA02W」などはヒットしません）

＜例２：階層検索＞［2E110GA02］
ヒットする公報：
・「2E110GA02」が付与された公報
・「2E110GA02」に付加コード（W、X、Y、Z）が付与された公報
・下位階層（GA03など）が付与された公報
・下位階層に付加コード（W、X、Y、Z）が付与された公報（GA03Wなど）

＜例３：特定付加コードを含む階層検索＞［2E110GA02W］
ヒットする公報：
・「2E110GA02W」が付与された公報
・下位階層に付加コードWが付与された公報（GA03W、GA04Wなど）
　　※W以外の付加コードが付与された公報はヒットしません。

　なお、J-PlatPatでは４．２で紹介したように「．（ピリオド）」を用いて付加コードを含む完全一致検索が行えますが、Shareresearchで「付加コードを含む完全一致検索」を行う場合には、
　［2E110GA02$+2E110GA02W$+2E110GA02X$+2E110GA02Y$+2E110GA02Z$］と完全一致を足し合わせた式を作る必要があります。

　検索式における付加コードの扱いはデータベースごとに異なるため、付加コードが付与されたFタームを用いる際には、使用するデータベースの検索仕様をご確認ください。 

５．　まとめ

　使い方さえ心得えれば付加コードはとても有用ですが、存在を知らずにいると致命傷を負いかねません。Fタームを選定する際には、Fターム解説にて付加コードの有無と付加機能とを確認することを心がけましょう。

調査事業部　浦山

【参考】

（J-PlatPatヘルプ）検索項目ごとの入力形式について
https://www.j-platpat.inpit.go.jp/help/ja/p01/arithmetic.html#arithmetic_5

工業所有権情報・研修館（INPIT） 先行技術文献調査実務［第四版］ 第Ⅷ部 検索ノウハウ
https://www.inpit.go.jp/jinzai/kensyu/kyozai/cjitumu.html