吐き倒れ韓国

20代のとき、当時好きだった人と韓国のソウルに行った。

1泊3日の弾丸旅行。私は仕事に忙殺されてなかなか休みが取れなかったので、「この日程なら行けちゃうじゃん！」と、嬉々として予約した。

飛行機は深夜発で、着いたら当然のごとく早朝。お店もほとんど空いていないので「この時間からいったい何をするんだい？」という感じ。

そして季節は冬。韓国は東京よりも寒く、分厚い雪が積もっていた。普通のタウンブーツを履いてきてしまったので、つるつるに滑って歩きにくかった。

彼は何度目かの韓国なので、わりと勝手を知っている様子。当時は日本円高・韓国ウォン安だったので「韓国のメガネは質がいいんだよ〜」といいながら、新しいメガネを安く買っていた。

そのあとは免税店に行き、その中の飲食店でビビンパを食べたあと、買い物。そして事前に予約していたアカスリへ行った。

アカスリは男女別室で行われるので、入り口でバイバイしてそれぞれ案内された部屋へ。ヨモギ蒸しで冷えた体を温めて、ものすごく熱い風呂に入らされ、熱気で汗だくのフラフラになりながらアカスリ台に上がる。

黒いスケスケの服を着たマッサージ師のおばちゃんに体をすられながら、どんどん気持ち悪くなる私。あれ、おかしいな……。途中で「風呂に入ってきて」と放出されるも、湯船でもどんどん気持ち悪くなる。とうとう吐き気をもよおしてきた。「これはさすがにおかしい……倒れる……！」吐き気が強すぎてもう限界だったので、日本語の通じないおばちゃんに「ごめん！」とジェスチャーしながら、勝手に外に出てロッカーへと向かった。

しかしロッカーで倒れ込んでしまい、10分くらい動けず。その後なんとか起き上がってトイレへ行き、ゲロゲロと吐いた。なんとか身支度をしてロッカーを出たら、先に上がっていた彼が憮然とした表情で待っていた。そりゃそうだ。すでに30分は待たされている。しかも私はケータイを海外ローミングしていなかったので、連絡がつかない状態だった。

「本当にごめんなさい……」と謝りながらも、全然一人では歩けなかったので、彼にタクシーを拾ってもらって一緒にホテルへ帰り、ベッドにダイブした。そしてそのまま動けず。

「ああ……1泊3日しかないのに、時間を無駄にしちゃったなあ。お昼に食べたビビンパのイカが透明だったのが怪しいなあ。迷惑かけちゃったなあ……」などとクヨクヨしながら、気づいたら寝ていたらしい。次に目が覚めたときには、彼が薬局で薬を買ってきてくれていた。「韓国語の説明がまったくわからなかったけど、お腹のあたりを指していたから、たぶん大丈夫だと思う」という説明を受け、ものすごく不安になりながら謎の薬を飲んで、また寝た。

気づけば2時間ほど寝ていたらしい。起きたら体調は驚くほどよくなっていた。なんだこの薬！効きすぎだよ！これなら歩けるし、食事もできそうだ。その足で夜の街に繰り出し、焼肉を食べた。胃の回復、はや！20代という若さにも感謝。その後は普通に夜市を楽しんで、ホテルでやることをやって寝た。

翌日もいろいろ楽しんだはずだが、初日に吐き倒れた印象が強すぎてあまり覚えていない。人生で初めてカジノに行き、2,000円相当を5,000円相当に増やして食事代を浮かせた記憶はある。

そうして1泊3日の弾丸旅行はあっという間に終わり、私は帰国したその足で出勤した。彼は休みだった。本当にうらやましい。

すごく楽しかった。でも欲をいえば、この出来事を誰かに言える関係性でありたかった。そんな一抹の寂しさを振り払いながら、私はスーツに着替えて更衣室を出た。

Requested by ayan
「印象に残っている旅のエッセイ」