アラスカのマラソン山にて

7月4日、アメリカの独立記念日。

この日、アラスカでは山の麓から山頂の往復を競い合うレースが行われている。しかもすでに50年近くになる上、舞台はスワードという町にあるマラソン山。レースはマウンテン・マラソン。

レースの様子はこの動画を見るとわかりやすいかもしれない。

https://youtu.be/AaXum47XJxs

このレース、きっかけはとてもシンプルで
スワードに住む男ふたりがお酒を飲みながら
「あの山の上まで、どちらが早く行って帰ってこれるか、競争しよう」
という話から始まったそうだ。

正式に始まったのが1915年で
それが何十年も続いている。

私はこのレースの取材の前の年、
アドベンチャーレースのゴール地点として、
この町にいた。それも7月4日で、町は大混雑。

アドベンチャーレースを観に来た人がいるのかと思いきや、
トレイルラン界のスーパースター、キリアン＝ジョルネがこの日、このレースに参戦していたため、例年になく観戦者が多かったのだ。

コースは8割方、麓から様子をみることができるので、
参加する選手だけでなく、応援する人たちの姿も多い。

また夜は独立記念日の花火も上がるため、
町は年に一度のお祭り騒ぎ。屋台もでている。
基本的に常連が多く、当然宿は取りにくい。
キャンピングカーが所狭しと並んでいる。

レースそのものは標高差約921m 、距離約5kmの往復レース。
平均速度は登り時速約3.22キロ、下り時速約19.31キロ。
約40分ほどでトップが戻ってくるため、
撮影はヘリを使うことになった。

まず男性の選手達がスタート、そして子どもたち、ラストは女性。

男性の撮影はヘリで、子どもと女性は麓で撮影。

このときの記事はTarzanに掲載されている。

良ければぜひ。