殉愛　５

水車は回る　川の流れが　水車を回す
川は流れる　海へ続いて　永遠に流転する

＜回る水車が見せる少女の物語＞

そこからの記憶はもう、途切れ途切れのものだった。

”地に伏せた恩人たちの、幸福だった世界の終焉を見た。”

少女は咄嗟にそう考えた。

終焉に導いた悪魔は、この私。決してこの世に存在してはならない悪魔は・・・。

滴り落ちる血液を始めて見た。

どんどん青ざめていく、すっかり様相の変わってしまったおじさまの姿。

この世の悲しみを全てその腕に抱え込んでしまったかのような、おばさまの絶叫。

怖かった。

その場には、ただ少女にとっての恐怖があった。

”ごめんなさい・・・”

少女の心の中では、まるでこの事態を解決に導く唯一の呪文のように、その言葉だけが繰り返し繰り返し響き渡る。

だけど、言葉にすることは出来なかった。

己の口から発せられるものは全て、今は呪いにしかならないような気がしたから。

恩人である二人に、自分が何かを話しかける事さえ、今は禁忌なのだと。

だから、その時とっさに少女が取れた最善の行動は、ただ、その場から消える事。

自分の存在ごと、跡形もなく二人の前から消え去る事。

命の恩人の、大切なおじさまとおばさまの人生から、私という悪魔が完全に消え去る事。それでしか、罪を贖うことは出来ないような気がした。

そんな事が瞬時に頭の中をぐるぐると巡る。

そして何よりも。

怖かったのだ。

少女は走った。

走った。

走った。

走った。

とにかく一刻も早く、あの場から離れなければ。

だから、全速力でとにかく走った。

途中何度も足がもつれ、転び、腕や膝をしたたかに地面に打ちつけたが、そんなもの、自分が恩人に与えた仕打ちに比べれば、取るに足りないものだ。

何度も起き上がり、なり振り構わずに走り続けた。

走って走って、訳もわからないくらい走って・・・

気がつけば太陽は沈み、空には星が瞬き始めた。

夜になり、冷え切った足は思うように動かなくなり、

地面の様子も見えなくなった。

そして、踏み出した足先が何かに囚われ躓き転んだのを切っ掛けに、

冷たい草の感触を頬に感じながら、

少女の視界はゆっくりと静かに暗転した。

続く