【Appleの特許から想像する未来 第5回】 “Apple Ring”で健康管理する時代がくる？
Appleが新たに開発中と噂される指輪型デバイスに関する情報が多くのメディアで取り上げられはじめています。このデバイスはまだ正式名称が公開されていないため、ここでは仮に“Apple Ring”と記述します。本記事では、Apple Ringがどのような特徴を持ち、今後どのようなアプリ開発が考えられるのかについて、関連特許から読み解きます。また、弊社サービスの「Aileシリーズ（Wellness Aile、Personal Aile、Factory Aile）」でどのように活用できるか、その可能性についても考察します。
今回取り上げる特許：
https://ppubs.uspto.gov/dirsearch-public/print/downloadPdf/20220386955
https://ppubs.uspto.gov/dirsearch-public/print/downloadPdf/20150277559
※本記事で取り上げるAppleの特許は公開情報に基づいていますが、実際の製品に搭載されることを保証するものではありません。技術的な可能性を検討するための参考情報としてお役立てください。
“Apple Ring”に期待される3つの特徴
公開された特許情報から、Apple Ringは指輪の形をしたデバイスと考えられます。ここでは、そのいくつかの重要なポイントを読み取っていきます。
特徴1：ディスプレイのない製品
Apple製品は、洗練されたデザインとユーザーフレンドリーなインターフェースで知られています。現在市場にある多くの指輪型デバイスはディスプレイを持っていませんが、Apple Ringも初期モデルはディスプレイなしで登場するかもしれません。
過去にも、iPod shuffleやAirPods、AirTag、HomePodなど、ディスプレイのない製品でもAppleは大きな成功を収めてきました。このことから、Apple Ringも他のAppleデバイスとシームレスに連携し機能を拡張することを目指したデバイスだと考えられます。
シンプルながらも洗練された外観と心地よい着け心地で、Apple RingはiPhoneやApple Watchの体験をさらに深めることができるでしょう。ただし、Appleが出願した特許には、将来的にディスプレイを搭載可能なデザインも含まれている点が重要です。技術の発展によっては、将来的にはディスプレイ付きのApple Ringが登場するかもしれません。
特徴2：違和感なく装着できるヘルスケアデバイス
Apple Ringには心拍数や呼吸数などを測るヘルスケアセンサーが搭載される見込みです。市場にはすでに同様の機能を備えた他社製のリングデバイスが存在しますが、Appleの技術によって、さらに洗練された製品となることが期待されています。
特に、違和感なく装着できるリングデバイスでは、着用しているだけで睡眠中も含めて1日中ストレスなく健康データを測定できることが予想されます。そのため、日々の健康管理がこれまでよりも手軽かつ楽しく行えるようになると期待されます。
特徴3：空間コンピューティングを見据えたジェスチャー操作
関連する特許によると、Apple Ringは手や指の動きを利用した複数のジェスチャーを認識できるとされています。例えば、ランニング中に指先の動きで音楽の操作をしたり、特定のジェスチャーでアプリを起動させることが可能になるでしょう。
また、Apple Vision Proなどの他のデバイスとの組み合わせで、より直感的で効率的な操作が期待されています。さらに、MacやiPad、Apple Vision Proといったデバイスとのシームレスな連携を実現する「ユニバーサルコントロール」機能とも連動することで、キーボードやマウスなしでデバイスを操作できる未来が近づいています。
Apple Ringのアプリケーション展望
Apple Ringのアプリケーション開発には、未来的でワクワクする要素がたくさんありますが、バッテリーの持続時間やデバイスの処理速度などの制約もあります。また、プライバシー保護の観点から、外部開発者によるアプリの直接インストールは制限されるかもしれません。
Appleは、「UIKit」や「HealthKit」、さらに「CoreMotion」や「AppIntents」、「HomeKit」などのツールを使って、アプリ開発者にApple Ringを活用するサポートを提供すると考えられます。
開発が期待される具体的な機能として、以下のようなことが考えられます。
触覚フィードバック：重要な通知を振動でお知らせします。例えば、着信やタイマーが設定時間になった際にリングが振動するので、通知を見逃すことがなくなります。
ヘルスケアデータの取得： Apple Ringで測定した健康データは、「ヘルスケア」アプリを通じて分析されます。より快適に正確な睡眠データなどを把握できるようになるでしょう。
動きの検出：装着者の手の動きを検知して、iPadやVision Proなどでゲーム操作時のトリガーを引く動作のような特定のアクションをより正確に行えるようにサポートできます。
ショートカット機能： 特定の機能を素早く起動できるショートカットボタンが設定されています。音楽の再生や停止など、日常的な操作が簡単に行えます。
スマートホームの制御：簡単な手のジェスチャーで家の中のライトをオン・オフするなど、スイッチやリモコンを使わずに操作が可能になります。
これらの機能により、Apple Ringはただのアクセサリーとしてではなく、ユーザーの日常生活に彩りを与えてくれるスマートなパートナーになることでしょう！
「Aileシリーズ」で考えられる活用の可能性
弊社の「Aileシリーズ（Wellness Aile、Personal Aile、Factory Aile）」においても、Apple Ringの導入を心待ちにしています。特に、ヘルスケアデータの活用については、Apple Ringは導入障壁が低く、コストやセキュリティの懸念も少ないことが予想されるため、多くの企業や施設、個人の方々に手軽にご利用いただけると期待しています。
すでにAileシリーズは、AppleのHealthKitを使って、Apple WatchやiPhoneで集めた健康データを効果的に活用しており、これにApple Ringから得られるより正確なデータが加わることで、ユーザーの皆さんに対してさらに役立つ価値あるウェルネス情報を提供できるようになると期待しています。
Apple Ringを通して、皆さまが健康意識をより気軽に持てるようになり、楽しく安全な生活を送るお手伝いができることを楽しみにしています。