白湯が売っていた

同僚のM美さんが飲んでいたペットボトル。
よく見ると
「白湯（さゆ）」と書かれている。

あつこ「白湯が売ってるの？」

白湯は湯冷ましとも呼ばれる。

M美さん「売ってたよ。コンビニの温かい飲み物のところに置いてあったの」


冷めずに温かいままで売られていたのだ。

M美さん「お腹にも優しいし。水だと寒いから飲みにくいでしょ。
冷めても普通の水よりも柔らかいし」

白湯ブーム到来？ まさかのペットボトル商品に「欲しかった」声続出（Lmaga.jp） - Yahoo!ニュース

そっかぁ。
白湯まで売られる時代になったのだ。
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初めて水のペットボトルを買った時を思い出す。
私は20歳前後だった。
水は家の水道の蛇口から出てくるもので、購入するものじゃなかった。

駅の売店で売っていると聞いて、もの珍しさから買いに行った。
特別おいしいわけでもないし、なぜ売られているのかわからなかった。
半分だけ飲んで、残りの半分は飲みきれなくて捨てた。

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はじめての海外旅行。
添乗員から、生水を飲まないようにときつく言われた。
水は買って飲むもの。
飲み物もアイス抜きで買うように。
水は手を洗うだけ、体を洗うだけのもの。

帰国して、気軽に水道水が飲める環境にほっとした。
「日本は水に恵まれた土地」なのだと実感した。

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すれ違う、小学生たちが肩から水筒を下げている。
遠足でもないのにどうしたのだろう。
聞くと、自分が飲む水は水筒で持参していると言う。


私の小学生の頃は、水道の蛇口に口を近づけて飲むのが当たり前だった。
学校にウォータークーラーが導入された時は、(足で踏むと上から冷たい飲み水が出てくる)
みんなで行列して飲んだものだ。

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今から33年前。あつこのお腹の中に赤ちゃんがいた。
初産なので、母親学級に参加した。
講師の保健師さんがこう言ったのだ。

保健師さん「赤ちゃんには普通の水を飲ませてはダメです。お風呂上がりには白湯を少し飲ませてあげましょう」

ふむふむ、と聞いているプレママたち。

保健師さんは、言葉をこう続けた。

「この前ね、薬局に白湯くださいって
買いに行った人がいたのよ」

会場にクスクスと笑いが起きた。

「白湯は湯冷ましですから。
お湯を冷ましておくだけでいいんだから。
薬局では売ってませんからね」

もう、あの保健師さんの言葉は通用しない。

「水は買う」のが当たり前。
白湯（湯冷まし）ですら、売れる時代。


幼い頃の暑い夏の日、
台所の蛇口から出る水が
おいしかったのは
遠い記憶だ。