タラレバ定食

「昼飯食べにいこうぜ。」

笹崎の声に顔を上げると11時52分だった。

オフィスの隣りにある定食屋さんはとても人気で
12時を過ぎるといつでも行列ができていた。
このタイミングなら並ばないで済む。

その定食屋さんは、5卓しかない小さな定食屋さんだから、12時を過ぎるとすぐに満席になってしまうんだ。

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ベストなタイミングだった。
店の引き戸を開けると先客は2組しかいない。

「キョウハナニスルノー。」

まだ座ってもいないのに店の奥から注文をとってくるのは、この店のスタイル。
この店というより、おばちゃんのスタイルだ。

南米の国からやってきたおばちゃんは、せっかちだけどとても陽気で、僕は好きだ。

奥から水を持って出てきたおばちゃんにニラレバ定食を頼んだ。

笹崎は ”タラレバ定食 ”を。

「タラレバって、、、、」僕が言い終わらないうちに
「ニラトタラネ。」おばちゃんが言った。

「いやいや、タラレバって、、、、」言いながら壁のメニューに目をやると真新しい紙に” タラレバ定食 ”
と書いてあった。

「タラって何だ？」笹崎に聞いても、

「美味いんだよ。」としか帰ってこない。

タラって何だ？？？

「ハイ～ニラレバネ。タラモスグデキルダカラネ～。」

僕は「お先に。」と先に食べ始めた。

言い忘れてたけど、この店の米は美味い。
おかずも美味いんだけれど、なにしろ米が美味いんだ。炊き方なのかな。
だから僕はおかずより先に米を食べるんだいつも。
だけど、今は” タラ ”が気になって、米の味が分からなかった。

「タラレバオマタセ～」

ついにタラレバがやってきた。

「てか、それさ、、、ニラレバじゃね？」
僕が聞くと笹崎は
「なに言ってんだよ。タラレバじゃねえか。」
真顔でそう答えた。
すると、あのニラっぽいのはニラじゃなくて、タラなのか？そもそもタラってなんなんだ？、、、、

その日は、ニラレバ定食もなんだか味気なく感じた。

僕もタラレバ定食を頼んでいタラ、、、、、、、、

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3日後、リベンジの時がやってきた。
その日は珍しく僕の方から笹崎に声をかけた。

「笹崎。飯。」

11時50分

完璧だ。今なら行列ができる前に店に入れる。

笹崎と2人、店に入り、「キョウハナニスルノー。」を聞くや否や
「タラレバ！」

と頼むと

「ゴメンーキョウハタラレバナイダカラー。」

壁に目をやるとタラレバと書かれたメニューはなかった。

あの日” タラレバ ”を頼んでいレバ、、、、、

諦めて、米を美味しく食べることにした。