昔の新聞見出しはシャレていた～こどもの日の「マリ」をける少年とは？

　ときどき古い新聞スクラップをながめていると、見出しを付ける整理部（当時）のみなさんが、苦心しながら読者のアイキャッチを狙っていたことに気づき、その職人芸に驚かされます。
　５月５日の「こどもの日」に私が書いた記事が見つかりました。
　「さっそう武者人形」
　「全力で”しょうぶ”」
　「『マリ』をける少年」
　この見出しの記事は、1986年５月５日の地域版です。「第10回全日本少年サッカー愛知県大会」のワッペンとともに載っています。
　サッカー県大会の取材は前日４日でしたが、私は掲載日の「こどもの日」を意識していました。お決まりの試合の結果と雑感記事だけではなく、当代こども事情のような世相を織り込めないかと考えたのです。
　参加したチームの監督さんの了解を得て、４チームの計50人の小学生に当時人気だったファミコンゲームについて聞いて、「参加50選手にアンケート」としてコラム風の記事を付けたのです。
　もうおわかりでしょう。見出しはサッカーボールの「マリ」と、一世風靡（いっせいふうび）していたファミコンゲームの主人公「マリオ」をかけたものです。さらに、こどもの日ですから、武者人形と、端午の節句の菖蒲湯の掛詞（かけことば）で「しょうぶ」も盛り込む熱の入れようでした。
　アンケートの結果は、ファミコンを持っている子が41人で、パソコンの一人と合わせて84％が所有していました。「１日１時間以上遊びますか？」と聞いたところ、「ハイ」と答えた子はわずか３人だけ。記事では「さすがサッカー少年」と持ち上げつつ、30人が「親からやっちゃダメと言われているから」という事情も紹介しました。
　「視力が落ちて医者から止められている」という子もいました。付き添いの親に取材すると、「勉強とサッカー中心だから、ファミコンはたしなむ程度にしてほしい」と言っていました。
　当時は任天堂のファミリーコンピューター（ファミコン）発売から数年で、ゲーム中毒を心配する親が多かったと記憶しています。
　では、36年後の当世こども事情は、どう変わったでしょうか。いまはファミコンではなく、スマートホンを使いこなしている少年たちが多いでしょう。コンピューターゲームの人気ソフトも多彩です。
　コロナ禍で家に閉じこもりがちでしたが、ようやく野外のレジャーにも活気が出始めてきました。
　36年前の記事の端っこに小さな活字で見出しがありました。
　「きょうはこどもの日……外へ出て遊ぼうよ」
　今も昔も、大人の思いは変わらないものです。
（2022年5月5日）