今日の科学　7月22日　インドの月探査機チャンドラヤーン2号の打ち上げ日

2019年7月22日は、インドの月探査機「チャンドラヤーン2号」が打ち上げられた日です。チャンドラヤーン2号はその年の8月に月の周回軌道に到達しました。着陸機「ヴィクラム」の月面着陸には失敗しましたが、周回機は現在も月表面の観測を続けています。

インドの月探査は2008年に打ち上げられた月探査機「チャンドラヤーン1号」によって始まりました。チャンドラヤーン1号による観測データを分析した結果、月の北極や南極の付近に水の氷があることがわかってきました。

この成功を受けて、打ち上げられたのがチャンドラヤーン2号でした。チャンドラヤーン2号は、月の南極域に着陸機「ヴィクラム」を着陸させる予定でしたが、着陸には失敗してしまいました。周回機には8つの科学観測機器が搭載されており、月を詳細に観測しています。

2023年8月、チャンドラヤーン3号が着陸機「ヴィクラム」の月面着陸に成功し、チャンドラヤーン2号でのリベンジを果たしました。この成功によって、インドは世界で4番目の月面着陸成功国になったのです。