追浜の子どもたちと桑原将志

「桑原、もうだめかもしれないね」
　家族が口にした言葉が胸に鋭く突き刺さる。8月23日、桑原将志の一軍登録抹消が公示された。今季三度目の二軍降格だ。がんばってほしいけど、と付け加えられたが、刺さった棘はなかなか抜けなかった。

　2017年はセンターとしてレギュラーの座を譲らず、全143試合に出場していた桑原は、翌年から長期的な打撃不振に見舞われる。ライバルの台頭もあり、2018年に出場した試合の