5周年 群馬県アカシア蜂蜜のラングドシャ／ラング・ド・シャ ミュージアム
5周年群馬県アカシア蜂蜜のラングドシャ
収集年：2024
購入場所：関越自動車道
形：角型
内容量：10個
価格：1,038円
製造地：
販売者：株式会社 つつじ庵
特徴：このラングドシャは、第三回JR東日本おみやげグランプリ食品部門において群馬県初の金賞を受賞した商品である。使用されているアカシア蜂蜜は、群馬県小林養蜂園で採取されたものであり、自然豊かな土地の恵みをそのまま活かしている。この蜂蜜は、輸入品とは異なり、100％国産の純粋な味わいが特徴である。また、神津牧場のジャージーミルクが生地に練り込まれ、蜂蜜の甘さをより一層引き立てている。サクサクとした食感と共に、口に広がる芳醇な香りが特徴的である。パッケージはアカシアの花言葉「優雅さ」を象徴している。
「蜂蜜の森」
序章：帰郷
和馬は、久しぶりに故郷の田舎へと戻ってきた。都会の喧騒と日々の仕事に追われ、心が擦り減っていた彼は、ふとしたきっかけでこの地に足を踏み入れた。子供の頃、祖父母の家へ遊びに来た際に過ごした記憶は、今ではぼんやりと霞んでいるが、それでも彼の心には深く刻まれている。田舎の空気は、東京で吸い込むものとは全く違う。澄み切っていて、柔らかい風が吹き抜け、耳に届く音は小鳥のさえずりや木々のざわめきだけだ。だが、その静寂はどこか違和感をもたらし、和馬の胸に小さな不安を抱かせる。
「何かが足りない気がする…」
東京での生活は決して悪いものではなかった。和馬は広告代理店で働き、プロジェクトのリーダーとして次々と成功を収めていた。キャリアは順調で、生活にも不自由はない。しかし、何かが欠けていると感じる瞬間が度々あった。心の奥底に押し込んだはずの「何か」が、彼を静かに蝕んでいた。そんな漠然とした虚無感を振り払うために、和馬はふとした思い付きで故郷に戻る決心をした。
和馬が足を踏み入れたのは、山々に囲まれた小さな村。子供の頃は夏になると必ず祖父母の家を訪れ、祖父に連れられて山を散策したり、川遊びをしたりして過ごしていた。その思い出が彼を再びこの地に呼び戻したのかもしれない。懐かしい風景は少しずつ変わっていたが、山々の雄大さや川のせせらぎは今も変わらず、和馬を出迎えてくれた。
「少し、歩いてみよう」
そう呟いて、和馬は祖父と一緒に歩いた記憶のある山道へと足を運んだ。しばらく歩くと、道の両脇に生い茂る木々の緑がますます濃くなり、空気がひんやりと感じられるようになった。和馬は無心で歩き続けた。いつしか道が分岐し、昔とは異なる方角へと迷い込んでいることに気づいたが、なぜかそのまま足を止めることなく進んでいく。
その先には、古びた木製の看板がぽつんと立っていた。看板にはかすれた文字で「蜂蜜園」とだけ書かれている。和馬は不思議な感覚に包まれながらも、興味本位でそのまま看板の示す方向へと進んでいった。道はますます細くなり、やがて目の前に現れたのは小さな養蜂園だった。
第1章：不思議な養蜂園
養蜂園は、まるで時が止まったかのように静かであった。周囲には蜜蜂の羽音がかすかに響き、甘い花の香りが漂っていた。木造の古びた家屋と、いくつもの巣箱が整然と並んでいる光景が、どこか異世界の一部のように感じられる。蜜蜂たちは忙しなく飛び交いながらも、何故かその一匹一匹が生きた命というよりも、森の一部であるかのような静謐さを感じさせる。
その中で、一人の老婆が巣箱のそばで蜜蜂たちを見守っていた。老婆は背を少し曲げ、無言で作業を進めていたが、和馬に気づくとふと顔を上げ、にこりと微笑んだ。
「迷い込んだかね？」
老婆の声は静かで、どこか懐かしさを感じさせる。和馬は驚いたが、不思議とその存在に引き込まれ、次の言葉が自然と出てきた。
「ええ…少し歩いていたらここに…」
「そうか、まあ座りなさい。お茶でも出すよ」
老婆は和馬を養蜂園の小さな座敷に招き入れ、そこで温かいお茶を差し出した。和馬は深い緑色の茶碗を手に取り、自然と緊張がほどけていくのを感じた。座敷は古びてはいたが、清潔で、どこか昔懐かしい雰囲気が漂っていた。壁にかけられた古い写真や、飾られた古道具が、ここがただの観光地ではなく、長い年月を経てきた場所であることを物語っている。
「ここは昔から『蜂蜜の森』と呼ばれておる。珍しい場所ではないが、今では知る者は少ない」
老婆は話し始めた。その声には年齢を感じさせない力強さがあり、どこか語り部のような響きを持っていた。和馬は老婆の話に次第に引き込まれていく。
老婆が語るには、この地は古くから蜜蜂たちが住まう森であり、彼らの作る蜂蜜には不思議な力が宿ると伝えられていたという。その力は時に人々を癒し、時に真実を見せるものであったという。和馬はそれをただの伝説と笑い飛ばすことができなかった。老婆の話しぶりには、まるでその伝説が現実であるかのような確信があったからだ。
「心が疲れた者がこの森に迷い込むことは、昔からよくあることさ」
老婆はそう言って、静かに笑った。そして、和馬に小さな袋を差し出した。中には「5周年 群馬県アカシア蜂蜜のラングドシャ」が入っていた。サクサクとした生地に、甘く豊かな蜂蜜の香りが広がるその菓子は、どこか懐かしい味わいだった。和馬はその一口で、胸の中にあったわだかまりが少しずつ溶けていくのを感じた。
第2章：老婆の話
和馬は、その日を境に養蜂園に足繁く通うようになった。仕事のことは忘れ、田舎での静かな時間に身を委ねるようになっていった。都会の生活では感じることのなかった静けさが、彼の心を少しずつ癒していく。老婆は日々、さまざまな話を和馬に聞かせてくれた。昔この地で起こった出来事や、蜜蜂たちがどのようにして森と共に生きているのか。そして、老婆自身の生い立ちについても少しずつ語ってくれた。
老婆はこの養蜂園を長年にわたって守り続けてきた。彼女の家系は代々養蜂を営んでおり、この地の自然と共に暮らしてきたのだという。だが、時代の流れと共に人々の暮らしは変わり、この養蜂園もかつてのような繁栄は失われていた。それでも老婆はこの地を離れることなく、蜜蜂たちと共に生きているのだという。
「都会の人々は、蜂蜜をただの甘味料としか思わないだろうが、この地では蜜蜂は特別な存在なのさ」
老婆の言葉には、自然への深い愛情と、蜜蜂たちへの畏敬の念が込められていた。和馬は、そんな老婆の話を聞くたびに、自分がどこか大切なものを見失っていたことに気づき始めた。
「それにしても、あんたは心が疲れているようだね」
老婆の一言が、和馬の胸に深く突き刺さる。それは自覚していながらも、ずっと目を背けていた事実だった。都会での生活は確かに成功していた。だが、その代償として和馬は自分の心を犠牲にしていたのだ。
老婆は再び、和馬にラングドシャを差し出した。その甘さが、和馬の心に少しずつ染み渡っていくのを感じた。
第3章：真実の夢
養蜂園に通う日々が続き、和馬はいつしか自然と深く結びついていく感覚を覚えるようになった。ある晩、養蜂園で過ごしていた和馬は、ふとした眠気に襲われ、そのまま座敷で眠りに落ちてしまった。夢の中で彼は、広大な森の中に立っていた。目の前には無数の蜜蜂たちが舞い踊り、その羽音が不思議な調和を生み出していた。
和馬はゆっくりと蜜蜂たちの方へ歩み寄ると、その中に一匹だけ、光り輝く蜜蜂を見つけた。その蜜蜂は、和馬に向かってまっすぐ飛んできて、彼の肩に静かに降り立った。すると、その瞬間、和馬の心の奥底に隠れていた感情や、過去の記憶が次々と浮かび上がってきた。都会での忙しい日々、失われた友情、叶わなかった恋。そして、祖父母の家で過ごした穏やかな日々――すべてが、鮮明に蘇ってくる。
「これは…何だ…？」
和馬は混乱しながらも、その光景を受け入れざるを得なかった。彼は、自分が何か大切なものを失ってしまっていたことに気づく。そして、その欠けた部分が何なのか、ようやく見つけられそうな気がした。
光る蜜蜂は和馬に静かに語りかけた。
「お前は、心の中で何を求めているのかをずっと忘れていた。だが、それはここにある」
蜜蜂の声は低く、どこか懐かしさを感じさせる響きだった。和馬はその声に導かれるようにして、森の奥へと足を運んだ。すると、そこには一軒の古びた小屋があり、和馬の胸に突き刺さるような懐かしさを感じた。子供の頃、祖父と一緒に過ごした思い出の場所だ。
「ここが、私の居場所だったのか…」
和馬はその瞬間、目が覚めた。夢の中で見た光景が現実かどうかは定かではないが、彼の心には一つの確信があった。それは、彼が失っていた「何か」を取り戻すためには、この養蜂園での時間が必要だったのだということだ。
第4章：再生と選択
夢から覚めた翌日、和馬は老婆にその夢の話をした。老婆は微笑みながら、静かに頷いた。
「そうかい、あんたもその夢を見たんだね。この森は、不思議な場所だよ。ここに来る者は、皆いつかその夢を見るのさ。そして、自分の本当の望みが何かを知るんだ」
和馬はその言葉に深く頷いた。彼の心には、もう一度都会に戻り、仕事に戻ることへの疑念が生まれていた。都会での成功は確かに大切なものだったが、それ以上に自分自身を取り戻すことが重要だと感じていた。
「それでも、ここに留まることができない人もいる。都会へ戻り、またあの忙しい日々に戻っていくことを選ぶ者もいる。それは悪いことではないさ。選択はあんた次第だ」
老婆の言葉は和馬の胸に深く刺さった。選択の時が近づいていることを、和馬は感じていた。都会に戻って以前の生活を続けるのか、それともこの地で新たな生活を始めるのか。いずれにしても、どちらかを選ぶ必要がある。
その晩、和馬は再び座敷に座り、ラングドシャを口にした。その甘く香ばしい味わいが、彼の心に静かに広がる。そして、和馬は決断した。
第5章：別れ
翌日、和馬は老婆に感謝を伝え、養蜂園を去ることを決めた。彼は再び都会に戻ることを選んだ。都会での生活に戻り、仕事に励むことが今の自分にとって必要だと感じたのだ。
「ここでの時間は、決して無駄ではなかった」
和馬はそう自分に言い聞かせ、都会へと帰る道を選んだ。彼の心には、再び忙しい日々が待っていることが分かっていたが、今度はその重圧に負けない自信があった。彼は、自分が本当に必要なものを見つけ、そしてそれを守り続ける決意を固めたのだ。
和馬が去った後、老婆は巣箱の前に立ち、蜜蜂たちを見つめながら静かに微笑んでいた。彼女は何も言わず、その姿を見送るだけだった。和馬が選んだ道は、彼自身のものであり、どの道を選んだとしても、彼はきっと自分自身を取り戻していくことだろう。
和馬が都会へと戻る列車の中、ふとポケットの中に入れたままの「5周年 群馬県アカシア蜂蜜のラングドシャ」の袋を見つけた。それは、彼が養蜂園で過ごした日々を象徴するものだった。和馬はその袋を静かに握りしめ、もう一度その香りを楽しむことを決めた。
そして、彼は再び都会の喧騒の中へと戻っていく。
終章：静かな森
和馬が去った後も、蜂蜜の森は静かに時を刻んでいた。蜜蜂たちは忙しく花々を飛び回り、蜜を集めていた。老婆はその姿を静かに見守り続け、森の静けさの中に佇んでいた。
「また、誰かがここに来るだろう。心が疲れた者が」
老婆はそう呟き、再び蜜蜂たちと共に森の中へと戻っていった。その姿は、まるで森そのものが彼女を包み込んでいるかのようだった。
森は静かに息づいている。そして、いつの日かまた、誰かがこの森に迷い込むのだろう――心に秘めた思いを解き放つために。