短編vol.10「夢宵夜明」

【登場人物】
勝　　　
香代
語り/大家

語り　　――まだ江戸と申しました時分に、
　　　　　　魚屋さんで勝さんてぇ人がおりました。
　　　　　　魚屋さんと言っても「ぼてふり」。
　　　　　　天秤を肩にして方々魚を売って歩く魚屋さんの事を言います。
　　　　　　腹掛けに半股引（はんだこ）、
　　　　　　半纏着て三尺帯（さんじゃくおび）締めて、
　　　　　　豆絞りの手拭でもって向こう鉢巻き姿。
　　　　　　そりゃぁもう！　
　　　　　　新しい魚を早くお得意先に届けようと言うんですから、
　　　　　　往来を飛ぶようにして商っていたそうで……。
　　　　　　「こんちぁ～！　魚勝でござんす」
　　　　　　「おう！　何があるんだぁ？　」
　　　　　　「へぃ！　今日はめじの良いのが入っておりやす！　」
　　　　　　「おうそうかぁ……うちのかかあが好きなんだ。
　　　　　　　刺身こさえてくんねぇか？　」
　　　　　　「お安いご用でございやす！　」
　　　　　　お客様の見ている目の前で、
　　　　　　タッタッタッタッタッっと拵えていくその手際の良さが
　　　　　　素晴らしいったらありません。
　　　　　　ですが……魚勝さん……大変評判は良いんですけれど……。
　　　　　　お酒が大層お好きな性分でして……。
　　　　　　商いが終わって帰りに1杯やるとか、
　　　　　　家に帰って来て夫婦差し向かいで1杯飲むと言うのは
　　　　　　結構なもんですが、
　　　　　　魚勝の勝さんと言ったら、
　　　　　　普段からのべつ幕無しに飲んでいたいと言うやつでして……。
　　　　　　まぁ……どう言う訳かと言いますと……。
　　　　　　魚屋ですから朝が早い。
　　　　　　東京は江戸と言っていた時分、魚河岸が日本橋にありました。
　　　　　　それともう1つ先の方の芝の浜にやはり魚市場がござい
　　　　　　ました。
　　　　　　芝の浜は小魚を主に扱いまして、
　　　　　　時期によってはまぐろなんかも置いてありました。
　　　　　　で……魚勝の勝さん。
　　　　　　早くに起きて芝の浜へ行って魚を仕入れる。
　　　　　　天秤担いで方々売って歩いている内に昼時分になってくる。
　　　　　　普通といったら何が普通だって怒られちまいますけど、
　　　　　　大概はね……腹が減ってくると飯屋へ飛び込んで直ぐに
　　　　　　おまんまぁ食っちまうもんですよ。
　　　　　　だけど！　
　　　　　　酒好はそうはいかない。
　　　　　　空きっ腹に1杯きゅ～っとやりたいもんでね。
　　　　　　1杯やって何か口に入れると食が進んで大変に旨いんです。
　　　　　　ただ……その後が困っちまう。
　　　　　　だるくなって……何をすんのも嫌んなっちゃう。
　　　　　　で、段々酒の量も増えてまいります。
　　　　　　2杯が3杯になり、4杯になり、いっぱい飲んで……
　　　　　　終いにゃあ飯も食わないで酒ばかり。
　　　　　　いつまでもいつまでも飲んでる始末。
　　　　　　表に置いてある半台にお日様が当たるから、
　　　　　　中の魚はみんな痛む始末。
　　　　　　前だったらそんな魚とてもお得意先にはお出しできませんよ。
　　　　　　でもそこはそれお酒を飲んでいるんでね……構わず持って
　　　　　　行ってしまう。
　　　　　　その内にすっかり信用を失くしてお得意先も減っていく始末。
　　　　　　そしてヤケになってまた酒を飲む。
　　　　　　よけいお得意には顔を出せなくなります。
　　　　　　その繰り返し。

―*―

香代　　ねぇ……お前さん。
　　　　お前さん。
勝　　　なんでぇ……人が良い気持ちで寝てんのに……。
香代　　お前さんたら！

加代が勝の体を揺すって起こす。

勝　　　此畜生！　
　　　　何でぇ邪慳な起こし方しやがって。
香代　　邪慳で結構。
　　　　起きてくださいよ……お前さん。

語り　　――酒やけの男が勝さん。
　　　　　　天秤棒一本で渡り歩く魚屋の勝さん。
　　　　　　腕は良いが酒の飲み方も良いときている勝さん。
　　　　　　毎晩、毎晩、酒のせいで仕事もうだつがあがらず、
　　　　　　裏長屋の貧乏暮らし。
　　　　　　酒に呑まれて、
　　　　　　仕事をサボって20日目の朝。
　　　　　　女房の香代が朝早く勝さんを起こします。

香代　　お前さん。
　　　　早くて悪いけどね……起きて魚河岸に行っておくれよ。
勝　　　は？
香代　　は？　
　　　　じゃないよ。
　　　　商いに行っておくれよ。
勝　　　なんでぇえぇよ。
香代　　お金がないからだよ。
勝　　　はぁ～。
　　　　お金ね……お金は欲しいね。
　　　　（空を見上げて）降ってこないかねぇ。
香代　　馬鹿な事を言ってんじゃないよ。
　　　　お前さん……昨日言ったじゃないかい。
　　　　――明日の朝、俺は間違いなく商いに行く。今夜が最後の酒だ。
　　　　お前さんが飲んだら魚河岸行くって言うからお酌をしたん
　　　　じゃないかい。
勝　　　へへへ。
香代　　笑ってんじゃないよ、
　　　　暮も近いってのにどうするつもりなんだい。
勝　　　別にうちだけが近いわけじゃねぇだろ。
佳代　　お前さん……頼むよ。
　　　　商いに行っておくれよ。
勝　　　おっかあ……考えてもみろよ、
　　　　十日も二十日も商い休んじまったんだぜ。
　　　　どうせお得意さんにだって、
　　　　他の魚屋が出入りしてるよ。
　　　　そんなとこに……。
　　　　「こんち！　魚勝でござんす！　」
　　　　「なんだい勝ちゃんかい？　十日も二十日も来ねぇで
　　　　今頃来たっておせぇよ」
　　　　って言われるにきまってらぁ。
香代　　何を偉そうに言ってんだよ。
　　　　全部お前さんがいけないんだよ。
　　　　それにね……お得様ってのはそんなもんじゃないわよ。
　　　　「どうしたんだい魚勝。また酒に呑まれやがったか？　
　　　　相変わらずだなぁ」
　　　　なんてのはね、御愛嬌のお小言ご挨拶よ。
　　　　きっと鯵一匹、鰈一枚は買ってくださるよ。
　　　　そりゃぁ……嫌味も言われるでしょうけど、
　　　　そこはお前さん、
　　　　十日も二十日も商い休んでたのがいけないのよ。
　　　　それより何かい？
　　　　お前さんは他様にとられたお得意先、
　　　　取り返すだけの目も腕も無いってのかい？
勝　　　何言ってやがんでぇ此畜生！
　　　　こちとらガキの時分からこの目と腕で引けを取った事なんて
　　　　ねぇや！
　　　　他の出入り魚と、おいらの魚、一切れ食比べりゃ、
　　　　「ぱちこん」　
　　　　どっちが上でどっちが下か御天様だってわかりゃぁ！
香代　　じゃあ行ってくださいよ。
勝　　　乗せるの上手いね、
　　　　さすが魚屋の女房だね。
　　　　でもよ……二十日も休んじゃさ……盤台だって箍がはずれ……。
香代　　大丈夫ですよ、
　　　　手入れをしてあります。
　　　　水漏れなんてしませんよ。
勝　　　でも……包丁がなきゃ。
香代　　大丈夫ですよ。
　　　　生きのいい秋刀魚みたいにぴかぴかに磨いてあります。
勝　　　ああ……草鞋がねぇや……あれがねぇと……。
香代　　大丈夫ですよ。
　　　　ちゃんと新調してますよ。
勝　　　りょくさ大したもんだね。
香代　　それとお前さん、
　　　　魚河岸に行っても喧嘩なんてしないでおくれよ。
　　　　ちゃんと商いしてくださいよ。
勝　　　そんな商いが好きならお前が行けばいいだろ。
香代　　お前さん。
勝　　　分かったよ。
香代　　いってらっしゃい！

語り　　――出来の悪い男には得てして出来の良い女房がいるもので
　　　　　　ございます。
　　　　　　尻をたたかれ朝早く魚河岸へだされた勝さん。
　　　　　　辺りは真っ暗。
　　　　　　宵も眠気も瞬く間に覚める冷たい空気。
　　　　　　薄暗い道でも通い馴れた道。
　　　　　　勝さんの足は自然と芝の浜に向かいます。
　　　　　　だんだんと浜の香りが「ぷうん」と鼻へ入ってきますが……。

勝　　　あれ？
　　　　おかしいぁぞ……いつもこれぐれぇまで来ると、
　　　　明るくなってくるもんだけどなぁ。
　　　　お？　まだえれぇ暗えじゃねぇか。
　　　　ああ！
　　　　何だこりゃ！　まだ問屋ぁが一軒も起きてねぇじゃねぇか。
　　　　おっかあ！　
　　　　時間を一つ刻（とき）ちげぇてやがる。
　　　　どおりで暗ぇわけだ。
　　　　ああ！
　　　　家に戻るのも億劫だしなぁ。　
　　　　はぁ……しょうがねぇなぁ。
　　　　浜に出て一服してりゃぁ。……しらしら明けるだろうよ。

語り　　――勝さんは芝の浜にしゃがみこみ。
　　　　　　煙管に火を点け、
　　　　　　煙を深く吸い込み……ふぅと吐く。
　　　　　　ぼんやりと遠くを眺めていると、
　　　　　　東の空が白くもえ、
　　　　　　ユラリユラリとゆれはじめました。
　　　　　　気付くと勝つさんの横に黒い財布が……。

勝　　　なんでぇ……きたねぇ財布だね。
　　　　ええ……革にゃちがいねぇが……ぬるぬるだね。
　　　　長く海に浸かってたんだね……こりゃあ……やけに
　　　　重いね、
　　　　うん？
　　　　中に砂が入っているのかい？
　　　　（財布の中身を覗き込む）
　　　　あああ！！！

―※―

勝　　　おっかあ！
　　　　開けてくれ！　おっかあ！
香代　　はいはい。
　　　　今開けます……。
勝　　　戸閉めろ。
香代　　あのね……刻間違えたのは……。
勝　　　誰にも付けられてねぇよな。
香代　　悪かったって。
勝　　　これ見てくれよ。
香代　　何なんだい。
勝　　　財布だよ。
香代　　みりゃ分かるわよ。
勝　　　いいか……魚河岸に行ったんだけどな、
　　　　問屋が1軒も起きてねぇんだよ。
加代　　だから悪かったって。
勝　　　まぁそれは良いんだよ。
　　　　で！
　　　　一服つけようと浜へ出て……海をぼうっと見てたわけよ。
　　　　で！
　　　　気づくとこいつが魚みてぇにおいらの横に居やがんのよ。
香代　　財布が動くはずないでしょ。
勝　　　まぁ……そうだよな。
香代　　財布に蟹でも入ってたん……。
勝　　　蟹なんかよりすげぇのが入ってんだよ。
香代　　タコかい？　
勝　　　何でタコなんだよ。
香代　　じゃあ何なんだい。
勝　　　銭だよ。
　　　　（財布の中身をだす）
香代　　すごいね。
　　　　これ……全部本物かい？
勝　　　ああ……勘定してみろ
香代　　ちゅうちゅうたこかいな。　
　　　　ちゅうちゅう……。
勝　　　ああ！　
　　　　じれってぇな。
香代　　タコ！
勝　　　タコ！　ってなんだよ。
香代　　こんな大金見たことないよ。
勝　　　こっちにかしてみろ。
　　　　よよよよよよ。
　　　　おおお！　四十八両あるぞ。
勝＆香代　四十八両！！
香代　　凄い大金じゃないかい。
　　　　どうすんだい？
勝　　　どうすんだいって……おいらが拾ったんだよ。
　　　　おいらの銭だよ。
　　　　きっとよ……海の神様が爺の代、親父の代から、
　　　　毎日毎日魚河岸に通ってるおいらをみかねてよ……。
香代　　サボってたじゃないの。
勝　　　うるせぇな！
　　　　とにかくこれはおいらの銭だ。
　　　　誰にも渡さねぇ！
　　　　ははははは！
　　　　これだけの大金があれば、
　　　　おいらの人生全てが上手くいくぞ！
　　　　働かなくて毎日毎日好きな酒飲んで……何升飲んでもびくとも
　　　　しねぇな！
　　　　そうだ！
　　　　かかあもそんな汚い着物なんて捨てて新しいの買ってこいよ。
　　　　四十八両もありゃあ……何でも叶うぞ。
　　　　はははは！
　　　　この金で全てが変わる。全部変わるぞ！
　　　　金で買えねぇモノはねぇ！
　　　　ははははは！
　　　　ほぉら酒もってこい！
　　　　今日は祝い酒よ！
　　　　仲間呼んで好きなもん食って飲んで……馬鹿騒ぎだ。
　　　　早起きは三文の徳てぇ言うが三文どころじゃねぇな。
　　　　ははははは！
　　　　笑いが止まんねぇな。

酒を飲んで横になって寝る勝。

―*―

香代　　ねぇ……お前さん。
　　　　お前さん。
勝　　　なんでぇ……人が良い気持ちで寝てんのに……。
香代　　お前さんたら！

加代が勝の体を揺すって起こす。

勝　　　此畜生！　
　　　　何でぇ邪慳な起こし方しやがって。
香代　　邪慳で結構。
　　　　お前さん商いに行っておくれよ。
勝　　　は！
　　　　何言ってやがんだよ。
　　　　もう働かなくても食っていけんだ。
　　　　酒持ってこい！
香代　　馬鹿な事言ってないで、
　　　　暮も近いってのにどうするつもりなんだい？
　　　　商いに行っておくれよ。
勝　　　昨日の「あれ」でどうにも出来るだろ？
香代　　何だい？　昨日の「あれ」ってのは？
勝　　　おめぇに渡したろ四十八両。
香代　　四十八両？
勝　　　え？
香代　　え？
勝　　　ほら。
香代　　何だい！
勝　　　此畜生！
　　　　いい加減にしろよ。
　　　　何すっとぼけてんだい。　
　　　　四十八両だよ。
　　　　四十八両。
　　　　昨日芝の浜で拾ってきた四十八両。
香代　　誰が？
勝　　　おいらだよ
香代　　何言ってんだい。
　　　　昨日は芝の浜どころか、家から一歩も出てないじゃないかい。
勝　　　何言ってやがんでぇ！
　　　　昨日はおめぇが刻間違えたせいで、
　　　　早くに河岸着いて……ぼうっと海見てたら財布があって……
　　　　四十八両……な！
香代　　嫌だよ……この人は情けない。
　　　　いくら貧乏してるからってね……お前さんそんな夢を見たのかい？
勝　　　夢？
　　　　夢じゃねぇよ。
　　　　おりゃあ……四十八両拾って……お前にちゃんと渡したろ。
香代　　この家のどこにそんな大金があるんだい？
　　　　そんな大金がありゃあね……。

勝は焦って家じゅうを探す。

勝　　　おいらは……確かに……昨日の朝……芝の浜へ。
香代　　行ってないわよ。
勝　　　ありゃ……全部夢だったのか？
加代　　夢でしょうよ。
勝　　　じゃあ……この飲んだり食ったりした後は？
香代　　覚えてないのかい？
　　　　お前さんが仲間呼んでどんちゃん騒ぎした跡よ。
勝　　　なんでぇ……銭拾ったのは夢で、
　　　　飲み食いしたのは本当だってのかい？
　　　　割に合わねぇ夢だな。　
　　　　おい……それよりそんな金よくあったな。
香代　　ありゃしませんよ。
勝　　　困ったな。
香代　　困ってるのよ。
勝　　　どうしよう……心中するか？
香代　　しないわよ。
　　　　お前さん……商いに行っておくれよ。
勝　　　それでどうにかなるのかい？
香代　　お前さんが真面目に商いしてくれれば、
　　　　四、五日でどうにかなるわよ。
勝　　　分かった……よし……おいら商いに行く。
　　　　ああ！　駄目だ！
　　　　二十日も働いてねぇんだ。
　　　　道具が……盤台の箍が……。
香代　　大丈夫ですよ。
　　　　ちゃんと手入れをしてます。
　　　　水漏れなんてしませんよ。
勝　　　でも……包丁がなきゃ。
香代　　大丈夫ですよ。
　　　　生きの良い秋刀魚みたいにぴかぴかに磨いてあります。
勝　　　ああ！　草鞋がねぇや。
香代　　大丈夫ですよ。
　　　　しっかりと新調しときましたよ。
勝　　　乗せるのうまいねぇ……さすが……。
香代　　魚屋の女房ですからね。
　　　　それとお前さん。
　　　　魚河岸にいっても喧嘩なんてしないでくださいよ。
勝　　　大丈夫でぇ。
　　　　よっしゃぁ！　
　　　　商いに行ってくるか！
香代　　行ってらっしゃい。

―※―

語り　　――それからと言うもの、
　　　　　　魚屋の勝さんは人がガラっと変わって商いに精をだします。
　　　　　　もとより腕の良いところへもってきてやる気が加われば、
　　　　　　繁盛、繁盛の大繁盛。
　　　　　　半年後。
　　　　　　裏長屋に居た棒手振りの貧乏魚屋が、
　　　　　　表通りへ小さい店を出すようになりました。
　　　　　　「魚勝お料理仕出し」と看板を出し、
　　　　　　岡持ち3つ4つ、若い衆も2人3人と置くようになりました。
　　　　　　そして……３年目の大晦日の夜。

香代　　お帰んなさい。
　　　　どうでしたかお湯は？
勝　　　どうもこうもねぇよ。
　　　　まるで芋洗いだったよ。
香代　　ふふふ。
　　　　お前さん。
　　　　そんな所にいつまでも居たら湯冷めしますよ。
　　　　こっちに上がってください。
勝　　　おお！　
　　　　やけに明るくなって……何だかてめぇの家じゃねぇと思ったら、
　　　　畳を新調したのかい？
香代　　あたしはね、
　　　　前々から暮には畳を張替えるのが夢だったのよ。
勝　　　夢かい……そうかいそうかい。
　　　　良いもんだねぇ……気持ちいいねぇ。

除夜の鐘が鳴る。

勝　　　お！　
　　　　除夜の鐘かい。
香代　　ほらお前さん。
　　　　福茶を淹れてあります。
　　　　飲んじゃってください。
勝　　　はぁ……。
　　　　畳を変えて福茶とは縁起がいいねぇ。
　　　　明日はいい正月になるねぇ。

勝がしみじみと外を見ている。

香代　　あのね……お前さん。
　　　　実は見てもらいたい物があるんだけどね。
勝　　　着物かい？
　　　　駄目だ駄目だ。
　　　　おいらは女の着物なんざ丸っ切り分からねぇ。
香代　　いえね。
　　　　着物なんかの話じゃないんだよ。
　　　　実はお金がね。
勝　　　臍繰りかい？
香代　　これなんだけど。
　　　　（財布を見せる）
勝　　　汚ねぇ財布だねぇ。
香代　　（財布の中身をだす）　　　　
勝　　　こりゃ大した臍繰りだね。
香代　　四十八両よ
勝　　　そりゃ貯めこんだね。
香代　　違うのよ。
　　　　お前さん。
　　　　その財布と四十八両に見覚えないかい？
勝　　　え？
　　　　ああ！
　　　　3年前……おいら……芝の浜で財布を拾って、
　　　　ああ！　
　　　　そんな夢見たな……ありゃ……お前の臍繰りだったのか。
香代　　違うのよ。
　　　　3年前の暮、芝の浜でお前さんが拾った四十八両は……
　　　　夢じゃなかったのよ。
勝　　　夢じゃない？
香代　　お前さん。
　　　　これを拾ってきた朝、何て言ったか覚えてるかい？
　　　　「今日から働かなくていい。
　　　　この金で好きなもん食って飲んで毎日遊んで暮らせるぞ。
　　　　明日からは商売なんかしねぇぞ！　」
勝　　　(お茶を飲みながら、頭をかく）
香代　　あたしはね……急に怖くなったわ。
　　　　この大金を手にしたら、
　　　　お前さんもあたしもこの生活も……全部壊れてしまうんじゃない
　　　　かって。
　　　　でも……大金掴んで笑っているお前さん見てたら、
　　　　もうどうしたらいいか分らなくてなって……。
　　　　そしたら丁度、
　　　　お前さんがいい塩梅にお酒飲んで寝込んじまったから、
　　　　その間に大家さんのとこに相談に行ったのよ。

―*―

香代　　すいません！　大家さん。
大家　　どうしたの？
加代　　あの……これ……勝五郎が芝の浜で拾ってきまして。
大家　　加代さん落ち着いて。
香代　　勝五郎が浜で四十八両拾って、
　　　　「こんな大金があるなら明日から働かねぇって」
　　　　どうしましょう。
大家　　どうしましょうって……いいかい香代さん。
　　　　その四十八両……一文だって手を付ちゃいけないよ。
　　　　もし手を付ようもんなら勝公の首は飛んじまうよ。
香代　　ええ！
大家　　大丈夫だよ。
　　　　私の方でお上へ届けて、上手くやっておくよ。
　　　　加代さんは勝公の方を頼むよ。
　　　　あいつは何してんだい？
香代　　酒飲んで寝ています。
大家　　こりゃちょうど良いね。
　　　　加代さん。
　　　　この四十八両の事は夢だの何だの言って誤魔化すんだよ。
　　　　大丈夫。あの馬鹿の事だ気付きはしないよ。

―*―

香代　　お前さんが目を覚ました時、よっぽど言っちまおうかと、
　　　　ここまで出かかったんだよ。
　　　　でも……とうとうお前さんには夢だ夢だって押し通しちゃってね。
　　　　それからお前さん、大好き酒をぷっつりと止めてくれて、
　　　　商いに精出してくれて、
　　　　こんな店まで構えるようになって……あたしは嬉しかったよ。
　　　　本当に嬉しかったんだよ。
　　　　雨の日だって雪の日だって、
　　　　魚河岸に行ってお得意先回って、
　　　　家じゃ馬鹿な話して……あたしは本当に幸せだったよ。
勝　　　おっかあ。
加代　　この四十八両。
　　　　実はもっと早くにお上から落とし主が居ないって事で、
　　　　あたしの手元へ下がって来てたんだよ。
　　　　でも、どんな顔してお前さんを騙してた事を打ち明けよう
　　　　かと……。
勝　　　おっかあ。
香代　　（頭を下げる）
勝　　　……ありがとうな。
香代　　何言ってんだよ。
　　　　あたしはお前さんを騙し……。
勝　　　あの時、おっかあがその大金を夢にしてくれなかったら、
　　　　今のおいらは居ねぇ……本当にありがとうな。
香代　　許してくれんのかい？
勝　　　許すとか許さねぇとか何言ってんだい。
　　　　夢か……ははははは！　
　　　　さすが魚屋の女房だね。
　　　　乗せるのがうめぇなぁ。
香代　　お前さん。
勝　　　ああ！　決まりが悪いね。
　　　　なんかねぇのかい
香代　　実は機嫌直しに一杯飲んでもらおうと思ってね。
勝　　　え……燗がついているのかい？
　　　　どうもさっきから良い匂いがしやがったけど、
　　　　畳みの匂いだけじゃねぇと思ってたよ。

香代が勝にお酒を注ぐ。
３年ぶりの酒。
勝はその香りに頭がボーとする。
勝は酒を口に運ぶが……。

勝　　　よそう。
　　　　また夢になるといけねぇ。

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