KUNIBIKI

〔この作品は2020年以前に書きました。正式な書き出し日時は2014年9月12日 06:41で、五週間ほどで書き上げました。コロナに一切関係ありませんし、それに類する文章も一切ありません。作品世界を損なう安易な頭書きに本気で抗議します〕

〔いつの間にか露ウク警告に変わってる。どっちにせよ、時期も内容も、全然今回の戦争と関係ありません。もしKUNIBIKIの力でウクに肩入れできるならとっくにそうしています。これはアフリカの小国がらみの日本の話で、しかも近未来社会を舞台にした完全なフィクションです。作品世界を損なう安易な頭書きに再度本気で抗議します〕

　20XX年の夏。
　アタシは編集会議に遅刻した。
「遅くなりました！」
　ドタバタと駆け込んだアタシを見る、先輩がたの冷たい視線。
　冷たい、というよりクール。
　クールそのもの。
　デスクが禁煙パイプを口にくわえたまま言った。
「マジ遅かったな。おかげで全員ゆっくりと、好きな担当が選べた。残りはこれだ」
　禁煙パイプで示されたホワイトボードには、『スモー』と『いけばな』しか残っていなかった。
　スモーといけばなあ？　
　きゅっ、きゅうきょくのせんたくっ。
　漢字で浮かばないほどテンパるけど、どっちかしかないとしたら、スモー、だ。
　いけばなだと、生活情報、家庭部だもん。
　下手すると一生、身の上相談とかの記事チェックになっちゃう。
「そう言うと思った。じゃ早速空港行ってくれ。士幌山部屋に外人新弟子が入る」
「は？」
　いきなり取材？
　まじありえない。

　個人所有のホババ～ホバーバイク～で空港まで飛ぶ。
　ファルルフからの直行便はもう着いてる。
　士幌山部屋はTOKIOタイムス社からかなり隔たるから、何としてもここで関係者と顔つなぎしときたい。
　幸いロビーで大男集団を発見、近づいたらドンピシャだった。
「TOKIOタイムスです！　新弟子君取材させてください！」
　言いながら、ぐるりとメンツを見渡す。
　大柄の男性たち。
　といってもブザマに太ったりしてるわけではなく、十分に鍛えられた、筋肉質の肉体の持ち主たちだ。
　年とってるけど、いちばんハンサムな大柄が、
「お世話さまです」
と頭を下げてくださった。
　(この方が士幌山親方？)
「八木沢さんは？」
「栄転でロシア行きました」
「それって栄転違うっしょー」
「こら、ハヤノテルっ」
　士幌山とおぼしき美形老大柄は、若いのを制し、傍らの小さな黒人の男の子をアタシに紹介した。
「ファルルフから来たメサくんです。十一才。冬に十二になります」
「けっこうちっ…小柄ですね」
　ちっちゃいはさすがに失礼だろう。
　上品な顔立ちの、ゴツクない力士が柔和に笑って、
「僕去年、もっとちっちゃかったですよ」
「メサ、レディにご挨拶」
　老ハンサムが少年に促す。
「サダリホ」
「さ、さだりほ」
　現地語には現地語で返す。
　記者の基本。
　すると柔和がやわらかく、
「返す方はさだるふです」
　そなの？
「さだる…ふ…？」
　メサがにこっと笑った…

　帰宅したら母がエキサイトしてた。
「士幌山部屋へ行ったのおおっ！？」
「ママってスモーファンだったっけ？」　
「スモーなんかどうでもいーけど士幌山は好きっ。昔の四股名は『輝雄』。角界一のハンサムだったのよ？　あー、会いたかったー」
　ぺ・ヨンジュンにも嵐にもハマらなかった、が自慢の母がキラキラしてる。
　言われてみればハンサム度ハンパなかった。
　『輝雄』かぁ…

　遠い遠い士幌山部屋へ、来る日も来る日も通い続ける。
　特にスポーツ好きでもない、ましてスモーなんて、のアタシには、母に土産話が出来るコトいがい、何のメリットもない。
　土の匂い、汗の匂い。
　男たちのぶつかり合う音。
　神棚。
　鉄砲柱。
　土俵。
　お神酒。
　可愛がり。
　でも今のスモーはそれだけじゃない。
　人型ローダーに搭乗して戦う、マシンバトル部門と、肉体改造もクスリもやり放題の、肉体強化部門。
　二つの部門が増えた結果、今やスモーの代名詞たる本格は、完璧絶滅危惧種だ。
　本格の名門とうたわれる、この士幌山部屋でさえ、奥にはマシン相撲土俵があり、人型ローダーが七体ある。
　アタシの脳裏に母との、昨夜の会話が甦る。
「フツーのオジサンだったよ？　大きいだけで。でもフツーのオジサンにしてはめちゃめちゃハンサムだった。強化系の後遺症とか来てない感じ。これから崩れるのかな」
「崩れません！　士幌山が『輝雄』だった時代には、マシン系も強化系もなかったの！　ついこの間まで相撲は本格だけだったの！　アタシに言わせりゃ他の系統はみんな邪道よ邪道！」
　まくしたてる母の語調きつくて、思わず両耳押さえたっけ。
　ママの言い分もわかんないではないけど、今こうして見てたって、ハデるのは強化系の稽古だ。
　こないだ『栄転違うっしょー』ってつっこんできた大男、ハヤノテル～漢字で書くと隼ノ輝だそうだ～の、盛り上がった肩とか太い腕とか、見るからに強そうでそそられる。
　それに比べてメサくんは、あまりにも、あまりにも小さい…
　新弟子なるのに身長制限とかないの？
「昔はね、キツイのがあったんです」
「あっ親方、おはようございます」
　近くでみるとますます…見応えのあるハンサムだ。
「身長が一ミリ足りないだけでも、力士になれなかった。どうしてもなりたいからって、頭にシリコン入れて、身長伸ばして合格したなんてやつもいたんですよ」
「へえ…」
「でも今はもう、ほとんどないも同然。ごく当たり前の健康診断だけといってもいい」
「スモーが三つに分かれて、好きな系統に進めるようになったことの恩恵ですよね」
　タッチライターでメモを取っている私のことばに、親方は「そうだね」とは答えない。
　同意したくない何かがある？
　ちょっと気になったけど、今日まとめたい記事のメインは士幌山親方の憂鬱ではなく、新外人力士の紹介だ。
「メサくんはどれ系に育てるんですか？　こんなに小柄だと、本格は不利だと思いますが」
「だからっていきなりクスリ打つの？　あいつみたいに？」
　隼ノ輝を指す。
　少し不機嫌の波動がある。
「おい。見た目ばっかり作ってないで技も覚えろ」
　隼ノ輝はへへっと笑っている。
「それは賛成できかねますけど、機械で戦うやつとか」
「マシンバトルかな？」
と唇を結び、
「それだと確かにデビューは早くなるが…。できればじっくり体を作らせたいね」
　体力テストをされていたメサが士幌山のところへとんできた。
「でびゅー早い、いい。メサ、あすでもリキシ、したい」
「あす？」
　親方おおいに苦笑して、
「どうしようかねレイコちゃん」
「ど、どうって言われましても…」
　答えようがなかった。

　帰り道は足が重かった。
　外人新弟子ったって、そんなの今じゃゴロゴロいる。
　黒人力士も少ないけどいる…本格にいないだけだ。
　だから士幌山親方はメサを、黒人初の本格力士にしたいのかもしれないけど、メサはそんなこと望んでない気がする。
　一日も早くデビューしたいメサ。
　取材の芯がつくれない。
　あすは初日だ。
　国技館、行ってみるしかないか…

　初日から毎日通ううちに、どんより感はいや増してゆく。
　場所中にもかかわらず、閑散とした館内。
　取組もかったるい。
　睨み合うのに水さされる。
　手をつきかけて、やめる。
　いったい何を待っている？
　わからない、わからない…
　その点強化系は…

　第二国技館へ移動する。
　満員御礼の垂れ幕。
　どっさりの観衆。
　応援は怒号のようだ。
「ハヤノテル！　ハヤノテル！」
「ツシマシュウ！」
　あの隼ノ輝がちょうど土俵上にいた。
　津嶋海部屋のホープ、津嶋秀が相手だ。
　傍で見た隼ノ輝はものすごい肉体だったけど、津嶋秀もものすごい。
　ぶつかり合う肉体と肉体。
　しかもそれが変形する。
　がっぷり四つに組んでいるのに、津嶋秀の背からは今、二本の小腕がにゅううっと出てきて、隼ノ輝の首を締め付け始めた！
「ぐふっ」
　落とされかけ、ふっと力が抜けたところで、足を払われ、隼ノ輝は膝をついた…
　行司の軍配がさっと上がる。
「津嶋秀うううううっ」
　どっと会場が湧く。
　引き上げる隼ノ輝が、士幌山親方に伴われ、アタシの脇を通ってゆく。
「シュンテル惜しかったね」
　通ってるうちに呼びならわした呼び方で激励したけど、シュンテルは怒りのこもった目でアタシを見返した。
「全然すよ。うちの部屋、バイオ改造御法度だから、あーゆー戦法で来られるとアウトっす」
「そういう問題じゃないって常々言ってるだろう」
　親方が振り向いてシュンテルに厳しく言う。
「下半身を強くして、技を」
「そんなの本格のやつに言ってくださいよ。俺らには俺らの戦い方があるんだ。親方の時代とは違うんですよっ」
　シュンテルは独りで、支度部屋に戻ってしまった。
　親方はことばもなく、シュンテルの去った方を見送っている。
　そこへ「わあっ」っと上がる歓声。
　『第ニ土俵』での取組が始まったのだ。

　第ニ土俵はマシンバトル相撲の専用土俵だ。
　こちらにも満員御礼が出ている。
　人型ローダーを装着し、立ち合いを待つ二人のカ士。
　一人は空港でアタシにファルルフの習俗教えてくれた、あまりガタイのよくないあのコだ。
「丸太山です。去年の新弟子で、新人賞取ってます」
「八卦良い、残った！」
　行司が宣するや否や、二台がガッと動き出す。
　組んず解れつぶつかりあって、やっと組み合い、押し合って、やがてタヤマが相手をマシンごと投げた…
「丸太山～！」
　行事が軍配を掲げると、既に湧きっぱなしの場内がさらにどっと湧く。
　そんな客たちの背中を見ていると、相撲シロウトの私にも、熱気がばりばり伝わってくる。
　でも親方は苦い顔だ。
「丸太山君、いい勝ち方でしたね。これで勝ち越しですね」
「うんまあ…」
　口調も苦い。
　やっぱここは突っ込みどころだろう。
　口を切ろうとしたそのタイミングで、親方の方が先に口を切ったので、私は戸惑って、ロをパクパクさせるはめとなったけど、親方は自分の考えにひたっていて、アタシのあたふたには全然気づいていないようだ。
「丸太山には悪いが私には…あれが相撲とはどうしても思えんのだよ」
「つまりそういうこと」
　いつのまにかシュンテルが来ていた。
「親方には、俺らのは相撲じゃねーんだ。本格以外は外道なんだ。そんなふうに思われてて、頑張れる弟子がどこにいるよ」
「…」
「今のままじゃ、あのアフリカのチビも、本格押しつけられちまうぜ。早くデビューしたがってるあの子には、ちょい酷だと思わねえか？」
「それは…」
　アタシは何とも答えられなかった。

　社屋に戻ったアタシは、今日の取材メモを整理しようと取りかかったものの、何から手をつけたら良いのか、見当もつかなかった。
　最初は黒人少年の奮戦記でいいかなと思ってたけど、何かいろいろポロポロでてくる。
　大人は何かと本格本格と言い、若者たちは肉体系とマシンバトルに熱狂する。
　どうしてこうなった？
　人気の問題だけなら、本格やめちゃえばいい。
　何で本格は続いてる？
　ロイヤルファミリーがお好きだから？
　総理大臣賞も賜杯もある。
　あ、国技だった、そーだった。
　何かもう、わかんないっ！
　とりあえず、映像ビューを3D再現する。
　立ち合いそうで立ち会わない。
　呼吸を合わせて一気に…
「いい立ち合いねえ」
　女言葉の男声。
　社屋隣りの小喫茶店『S』のマスター重岡光氏だ。
「氏じゃない。“嬢”よ｣　
「マスター」
「まあマスターは許すか、やっ、嬢だから“マダム”…まあ…いいわ。どしてスモー流してんの？」
「担当になった」
「レイレイがあ？　わかんの？　出来んのお？」
　何を言われても返すことばがない。
　でも“いい立ち合い”。
　マスターはもしや。
　アタシはマスターにすがりついた。

　そうねえ。
　技とかの話だと、全然語れないんだけど、『何で今、スモーは三つあるのか』くらいなら、たぶん話してあげられてよ？

　昔々日本には、相撲という神事がありました。
　昔の人はおなかいっぱい食べられる人生なんてほとんどなかったから、太った肉体は神様からの授かり物。
　(女性の美も、かつては太りじしだったのよ。先進国とか言ってるトコロでは絶滅した考えだけど。途上国ではまだまだふっくらしてる人が美人よね。あら、話それたわ)
　そんな福々しい神の愛(め)で子が力強かったら神の代理でしょ？
　土地神様と戦って、負けてさしあげると豊穣をもたらしていただける、そんな流れの神事さえあったの。
　そして強い人には権力者がおもねる、庇護したがる、いつしか相撲と権力はべったりの関係となっていったのね…
　だから今も、相撲は国技と呼ばれがち。
　正式に『国技』と定められた文書とかはないらしいんだけどね。
　そんな風に日本イコール相撲みたく言われてるワリに、なり手がどんどん減っていって、二十世紀の終わり頃、相撲は一度滅びかけたの。
　まあ、気持ちはわかるよねえ。
　きつい稽古に耐えさせられても、ほめてくれるのは通だけ。
　どうせやるなら野球やサッカー、格闘技ならレスリングとかK‐1とか。
　女の子ワーキャーしてくれるし。
　相撲絶滅の危機よ、まさに。
　そんな中で、やってもいいよって言ってくれたのが、外国の人たちよ。
　オケツ出すのがいちばん恥ずかしかったらしいけど、強さはホンモノだし、名誉もすごいじゃない？
　だからバリバリ強くなる。
　徒弟制度みたいな上下関係も、歴史ゆえと思えば平気、みたいな。
　わざわざ国違えて頑張る人たちだから結果も出る、ある時期モロに横綱が、外国人力士だったことすらあるわ。
　でもそうなると日本人は口惜しい。
　勝ちたい、勝たせたい、体力差なくしたい。
　でも基礎訓練を頑張るのはやだと。
　じゃあどうすると。
　あっ、いけなあい！
　出前の途中だったわ！！

　真剣に聞いてたアタシを置き去りに、マスターは別の部署に駆けていったが、小銭をジャラジャラいわせながら戻ってきた。
「どこまで話したっけ」
「基礎訓練を頑張るのはやだ」
「そうそう。それで思いつかれたのがバイオ改造なわけよ。時代的にもプチ整形とか、ボディピアスとかファッションタトゥとか、若者が、カラダを変えることを怖がらなくなってたからなおさらね。より熱い格闘技としての相撲が、あっという間に認知されたの」
「でも…だったらあの、マシンバトル系は？」
「反動よ」
「反動？」
「誰でも屈強ボディに憧れる訳じゃないでしょ？　そうじゃない系の相撲ファンの受け皿が必要になったの。もうちょい知的でかつ、生まれつきの運動能力に左右されない相撲。で、機械ならって発想が出てきたわけ」
「そういえば、アタシの小さい頃、ロボット相撲みたいなの、流行りませんでしたっけ？　ほら、ちっちゃいロボットをリモコンで操って…」
「文科省ご推薦のアレね。科学振興とか言っちゃって。だめだめ。お上が思いついたものなんて、たいてい定着しないの。それにやっぱ格闘技だもん。カラダ使わないとね」
　アタシはため息ついた。
「要するにどっちも、本気でカラダは鍛えたくないという、日本の若者気質反映して生まれたんだ」
「今は改造系にもバトル系にも外人さん増えてるから、日本の若者気質だけが軟弱化したとは一概には言えないけど、もとを作ったのは間違いなくこの国だわね」
　言い切った後で、はたと気づいて手を出した。
「授業料？」
「ンなのいらないけどお代は要る」
「今日頼んでない、あ、先月分？」
　ごめんごめんとお財布取り出したけど引っ込める。
「やっぱ社員チェックで」
　タッチライターに窓を開く。
「今どきあんただけよ、ツケなんて」
　窓にマスターがタッチすると、引き去り音がチリンと鳴った。
　覗き込んで愕然となる。
「四千五百円んー？」
「滞納料金つきました」
「がびーんっ」
「何それ。百年間たぶん誰ひとり使ってないわよその擬音」
　毎度あり～と行きかけるが、出口でちらと振り向いた。
「聞かないの？　『どうしてそんなに詳しいの？』って」
「聞かなァい。どうせマスターの前カレが、スモ一界詳しかったとかそんなでしょ」
「鋭いこと」
「記者ですから」
　マスターはカラカラ高く笑った。
「残念ながら前々カレよー」
　振り向いた時にはマスターは、廊下の方へ消えていた。
「そんなことはどうでもいいのだが…」
　つぶやく間にも映像ビューは、律儀に3D映像を再現し続けている。
　見合って立ち合って仕切り直して。
　そうなのだ。
　これはダラダラしてるのではなく、呼吸を、合図することなく合わせているのだ。
「いい立ち合いかぁぁ…」
　いつしかアタシはマジで相撲に見入っていた。

　わかると俄然面白くなってきた。
　今も十両どうしが、立ち合いのタイミングをはかっている。
　『その一瞬』は客席で見ている客たちにも、ちゃんと伝わっている。
　水を打ったような一瞬の後の、両者が四ツに組む瞬間、場内がワーッと上がる。
　戦う者と観る者が、一体となる瞬間。
　そこをわざと外す技もある。
　猫だまし。
　立ち合いで整った呼吸を一気に崩し、相手に挑みかかる技。
　立ち合いの妙を知った今、それを外す技だなんてもう…
　息をのんでいるアタシに、隣席の老人が嬉しげな視線を投げかける。
　わかるのだね。
　ええわかります。
　これが本物の相撲だという士幌山親方の言い分もよくわかるし、シュンテルに足りないものが足腰の粘りだということも、とてもよくわかる。
　シュンテルに次会ったら必ず言おう。
　嫌われちゃうかもしれないけど、今ははっきり言いたい。
　そんなことを考えていたら、丸太山とメサが来るのに気づくのが遅れた。
「レイコ！」
　メサの片言発音を聞いて、やっと彼らに気づいた。
　われながら迂闊だ。
「おー」
　軽く手を上げてから、思いついてメサに、「さだりほメサ」
　メサはめちゃめちゃ嬉しい顔になった。
「サダルフ、ティエリ」
「ティエリ？｣
「『美しいオネエサン』」
　訳してくれてからメサに、
「でもねーぞ」
「まるたー」
　睨んでからふと気づき、
「取組は？　まだ場所中でしょ？」
「きのう勝って勝ち越しにはなったけど、マシンが修理不能になっちゃって…」
「てことは休場？」
「てこと」
　軽い答え方をした後、丸太山は急に真顔になった。
「レイコさん、俺廃業するかも…」
「え？　だってあんた、マシン系ではかなり
なトコに来てンでしょ？」
「うちの爺ちゃん本格オンリーの人でさ。ガンダフ乗るくらいなら帰ってきて家業継げってギャアギャア」
「ガンダフ？」
「マシバ嫌いの人はだいていガンダフ呼ばわりだよ。せめてパシフィックリフとかエヴォンゲランくらいのこと言って欲しい…じゃなくてっ」
　言い種からも、切羽詰まっている感は伝わってくる。
「メサ。俺のBKがあくから使え。すぐデビューできるぞ」
「？｣
「メ、ドンヌドンヌBKドン、メサ」
　訳したな。
　メサ喜ぶぞ。
　そう思って見ていたのだが、メサはなんと、首を横に振ったのだ。
「メサほんかくやる。まるたBKつづける。マシバの神、まるたすき。まるたつづけるよろこぶ」
「メサ…」
　戸惑う丸太山の横で、アタシもメサをただ見つめる。
　マシバの神…？　

　突然本格と言い出したメサに、アタシはちょっぴり違和感を覚えた。
　それが何かはわからなかったけど、アタシは自分が違和感を感じる時の、特別な感触を信じていたから、早速あれこれ調べ始めた。

　メサを調べるにはまず、祖国のファルルフを知らなければならない。
　調べてみるとその国は、隣国ファヌ・ン・レと、交互に災害を受けていた。
　地震、暴風、洪水、津波、干魃、そして飢餓。
　これでもかというほど起きている。
　まさしく災害のオンパレード。
　だがここ数年、災害は圧倒的にファルルフに偏っており、ファヌ・ン・レの繁栄と対照的に、ファルルフは衰退の一途を辿っていた。
　そしてもう一つ、メサについてのアンダーグラウンドな情報が、裏の世界から上がってきた。
　メサは食いつめた、貧乏人の小倅ではなかった。
　ファルルフの、没落した神官一族の庶子か、王族の第十一王子。
(どっちだ？)
　どっちにしても食いつめて、日本くんだりにまで、相撲修業に来る立場ではない…

　秋の興業で、早くもメサはデビューした。
　四股名は瑪沙。
　音通りだ。
　とても小さいのにすばしこく、大柄な力士たちをきりきり舞いさせる。
　人気が出た。
　ちょっとした瑪沙ブーム。
　うちは早くからかかわっていた分、士幌山部屋の覚えめでたく、クリスマスを前に、瑪沙の写真集を刊行出来ることになった。
　年末年始の印刷休業に引っかからないように社員総出で校了日程が組まれ、全社一丸となって作業してる時、カメラマンのボヤキが聞こえた。
「何で左から撮らせないんかな。左顔のがかわいいのに」
　アタシははっとなった。
　レポートや記事に写真つけるときも、そういえば全部右だった。
　タッチライターに窓を聞き声をかける。
「ファルルフ、左」
　『神聖。禁忌。左耳の後ろに神のみに見せる本当の姿が出るため。』
　！
　やはりメサには何かある。
　タッチライターで記事を漁る。
　瑪沙。
　左顔。
　ない。
　一件もヒットしない。
　そんなバカな。
　公共放送は全方位カメラだし、その辺のコドモだって瑪沙を撮る。
　何故写らない！
　しばらく茫然となったけど、気をとりなおして別の角度から攻める。
　同様の事例…
　一件ヒットした。
　やはり相撲。
　濡錦関は右顔像が…ない…
　濡錦。
　いつ来日した？
　どこから来た？
　モンゴルになってる。
　でも前から思ってた。
　モンゴルっぽくない…
　ヌレニシキ。
　ヌ・レ。
　ファヌ・ン・レ…

　突然タッチライターがロックした。
　向こう側から“見られ”た。
　画面が割れ状態となり、逃げ出す前に社内にホルダーが侵入してきた。
「レイコ・キシロ。拘束シマス。罪状・過剰アクセス」
　いきなりキューブに閉じ込められてしまった。
「何しでかした」
　デスクが禁煙パイプをめちゃめちゃ振り回す。
「何も！　相撲しか調べてませんっ」
「わかった。何も言うな。とりあえず完黙だ！」
　とりあえず完黙って…
　大昔の、反体制派ジャーナリズムじゃあるまいしっ！
　慌てふためくアタシ入りのキューブが護送車へと誘導される。
　せっかくのクリスマスを、監獄で過ごす羽目になるなんて。
　キューブの中で膨れっ面してたら、突然護送車が急停車した。
　事故？
　ではなかった。
　覆面の男たちが五人ばかし、護送車を襲ったのだ。
「キューブをこちらにっ！」
　きびきびした男の声の指示に従って、アタシのキューブが別の車～昔でいえばバンとか、ワンボックスカーとか呼ばれるタイプのそれだ～に積み込まれた。
　車が走り出す。
　これ何？
　どゆこと？
　アタシどうなるの？
　これでも一応記者だから、バカみたいに怯えてるわけにもいかず、さりとてタッチライターとは引き離されてしまってる。
　外部にアクセスする術がない。
　しょうがない。
　アタシは数を教え始めた。

　7383数えたところで突然車は止まった。
「そんなことしても、車ごとワープホール通られたらわからんだろう」
　声とともに扉が開いた。
　そこにいたのはアタシの前任者、ロシアに栄転したはずの、八木沢慎一郎だった。

　キューブカッターでキューブを切って貰い、アタシはやっと自由になった。
　けど執務官以外の人間にキューブを切って貰った以上、アタシもお咎めは受けることになる。
　キューブにいても犯罪者、出してもらっても犯罪者。
　アタシはどうすればよかったのだ？
　ムカムカしてる私の表情を、八木沢さんは面白そうに見ていた。
「どこまで知った」
「まだ何も。濡錦関に手をつけた途端にキューブ入りです」
「んー。半年にしちゃあいいとこまで来てる。少しは育ったな、ひよっこ」
　髪をくしゃっとやられた時、唐突に思い出した。
　アタシの社会人生活の、一発目の失恋相手だった…
　打ち明けた途端怒鳴られた。
　恋愛するためにブンヤになったのか！？
　今どき新聞記者をブンヤって言う人どこにいる？
　輪転機あった頃の話でしょうに…
　泣いて、泣いて、諦めて、ロシアで死んでろ！　と思ったのに、あいかわらず長身の、童顔のままアタシの前にいる。
「ブラックだったよな」
　差し出されたコーヒー、熱くて、苦くて、もー、マジ涙出そう。
　でも…好きな味。
　この人に教え込まれたコーヒーの味…
　頭の中がすっきりしてくる。
　カフェイン中毒と言わば言え。
　こいつがなければ始まらないんだ。
　アタシは思い出を押しやり、現実に対応すべく身を乗り出した。
「何が禁アクだったんです?」
「KUNlBlΚI」
「国引き？」
「そ。KUNIBIKI」
「…」
　全く聞いたコトもない。
「そりゃあ聞いたことないだろう。それはこれが、世界全体を司るオオゴトだからさ」

　第二次世界大戦が終わった時、日本は実は分断される筈だった。
　既にアメリカとソ連(ソヴィエト連邦。現ロシア)が綱引きしてたからね。
　でも天皇がマッカーサーに会いに行った。
　そしたら分断の話が立ち消えた。
　どういうことかわかるかな？

「アメリカが、ロシアと分けっこしたくなくなる情報を、昭和天皇はもたらしたと…」

　その通り。
　天皇は国引きの秘密のー部を、マッカーサーに明かしたんだ。
　でなきゃ超大国アメリカが、どうして日本なんかと単独講和する？
　国引きの力について知ったマッカーサーは、日本を掌中に収めれば大統領も夢じゃないと考えた。
　まあ、時の大統領ルーズベルトはマッカーサーが嫌いだったし、日本もマッカーサーに全面支援して敗れたら、国そのものが危うくなる。
　ほど良いバランスで両者を操って、アメリカを常に自分の傍に引きつけておく努力をしてたからね。
　だからマッカーサー大統領は実現しなかった。
　それが日本流の世界戦略。
　KUNIBIKIは、日本古来のお家芸なんだよ。

「待って八木沢さん。その言い方だと、世界の動きを全部日本が仕切れることになる…」

　仕切れるよ。
　田中角栄が日本の総理になるまでは、少なくとも仕切れてた。
　佐藤栄作も岸信介も、KUNIBIKIの力をうまく小出しにして、世界とやりあってたからね。
　でも田中角栄が私利私欲と、国民への点数稼ぎのための外遊で、中国にもKUNIBIKIの秘密を明かしてしまったから、世界の流れを一国独占できなくなってしまったんだ。

　何かアタシ、わかってきた。
　国引きの意味も思い出した。
　日本黎明期の出雲で、出雲ちっちゃいなぁと思った神様が、周辺地域から余った土地～って決めつけて～引いてくる。
　出雲大きくしちゃうんだ。
　そう、KUNIBIKIは多分国引きを可能にするカ。
　そしてそれにつながる、呪術的な憑代(よりしろ)が関取。
　だから本格はなくならない。
　いや、なくせないのだ。

「じゃあメサと濡錦は」
「ファルルフとファヌ・ン・レの、存亡を賭けて戦ってる。ファルルフは世界の仕組みに気づくのが遅すぎた。濡錦が一勝するたびに、ファルルフの国力は低下していってる。メサはどんなことをしても、勝って押し返さなければならないんだ｣
　国ひとつの運命が、あのちっこい体にかかってる。
　メサ…

　笑顔が思い浮かぶ。
『サダルフ、ティエリ』
　屈託のない愛らしい表情…　

　アタシは決意した。
「タッチライターある？　昔のパソコンとかでもいい」
「どこへ送る｣
「ありとあらゆる場所に爆弾として送り込む。ワンプッシュで全世界拡散。誰もがKUNlBlΚIの真実を共有する世界が始まる」
　八木沢さんは片眉を上げた。
「そんなこと誰に出来る。タッチライターが電脳界網羅してから、システムは完全ブラックボックス化してる。どうやって侵入する」
「コネがあります。だから仕込みもアタシがする。それでいいですね？」
　まじめな顔で八木沢さんを見る。
　八木沢さんは深々頷いた。

　八木沢さんもデスクも知らないコトがある。
　多分ママしか知らない…ママさえ記憶操作されてるかな。
　だとしたら、真実は、多分アタシしか知らない。
　そう、アタシは、アタシこそは、タッチライターの構築者、『サエグサミドリ』なのだ。
　二歳半から四歳半まで、アタシは究極の天才児だった。
　突出した脳髄は、小さな肉体を遥かに凌駕し、命をとるか知性をとるかという、究極の選択を迫られた。
　親は迷わず肉体をとり、知性は分離されてブラックボックスとなった。
　ここに今の、平凡なアタシと、究極の情報処理システム『タッチライター』が誕生したのだ。
　親の選択は間違っておらず、アタシは平凡ながらも楽しい日々を生きてきた。
　ただ、もともとがアタシから分離したものだ。
　入ろうと思えば誰よりも簡単に、システムに侵入出来る。
　キーワードは『サエグサミドリ』。
　たった七文字プラス網膜認証で、アタシは、タッチライター最深部と、瞬時に融合出来るのだ。
　そんなわけで情報拡散の準備など、小一時間で整ってしまった。
　後は情報爆弾に点火するだけ…
　この時に及んでアタシははたと気づいた。
　記者の基本はWチェックと裏取りだ。
　八木沢さんの話は一理はある。
　でも…
　だからといって情報を、生のままドカンと広げることが、ジャーナリズムの本筋だろうか。
　私は田中角栄の二の舞となるのではないか？
　タッチライターコアに開いた窓から、覗いているのは情報爆弾の点火ボタン。
　このータッチで、社会そのものがひっくり返る。
　国際連盟作っても、国際連合作っても、達成されなかった完全平等がここに成る。
　けどその後は？
　全ての人、百二十億人類全員で角力を行うのか。
　土俵は？
　行司は？
　ものいいは誰がつける？

　アタシは窓を閉じた。
　そして作業デスクを離れ、八木沢さんを捜したが、果たして彼は意外な人物と一緒にいた。
「デスク…」
　その瞬間に全てのカラクリが、アタシの中でパチッと嵌まった。
　何故アタシがスモ担に選ばれたのか。
　何故メサを迎えに行かされたのか。
　デスクも八木沢さんも、私の正体を知っていて、いつかどこかで利用しようと思っていたのだ。
　記者魂の持ち主として、尊敬していたお二人が、揃って社会転覆を企図する連中の仲間だったなんて…
　気づくと目が濡れている。
　人生最大の裏切り？
　と同時に、これでアタシを救ってくれられる人物が、この世に全くいなくなったことを意味している。
　キューブを切られた段階で、執務官にこの場所を特定するすべはなくなってるし、タッチライターの機能を使ってこの場所を通知しようにも、もはや窓を開くこと自体が社会改変に繋がりかねない側面を持つのだ。
　さあ困った…
　ロをきかないアタシを見て、二人はこちらの意図を察したようだ。
「『サエグサミドリ』はどうやら、協力する意図はないようだぞ」
「そうなると、無理矢理押さえ込んで網膜認証突破するか、シンプルに、眼球そのものをいただくか」
　デスクはめちゃめちゃクールに言い放つ。
　アタシの知らないデスク。
　アタシの知らない八木沢さん。
　逃げようっ！
　後方に、一気に駆け出すと、お二人のお仲間らしい中年男が即、アタシを羽交い締めにした。
「押さえといてくれ。目玉とるから」
　ああもうだめだ…

　と思った時。

　壁ぶち壊して人型ローダーが入ってきた。
　BKだ。
　丸太山が操縦している。
　まるた…やめなかったんだ…
　変なコトに感心してる間に、アタシの意識は遠のいていった…

　正気づくと、そこは病院だった。
「レイコ、レイコ、レイコレイコレイコ！」
　生きててくれてよかった！　かと思ったら、
「輝雄来てる、士幌山親方来てるのよ！　アタシ髪変じゃないっ？」
　お母さん…それ絶対違うでしょう…
　ややあって病室に、士幌山親方と丸太山と、知らないスーツの男が入って来た。
「まるた…助けに来てくれたんだよね」
　丸太山は少しテレて、ポリポリ頭をかいている。
「でもどうして、アタシの居場所…」
「メサが…メサが言い当てたんです。『ティエリ危ない。まるた行く。マシバの神、導く！』。でもってBKで道路走って、交通違反キップ切られました」
「それTOタイで持つよ、あっ」
　デスクがグルだった。
　TOKIOタイムス、社ごとなくなるかも…
「全社グルだったわけではないんで、社は大丈夫と思いますよ」
　スーツの男がロを挟む。
　執務官？
「内閣特項調査室の菊岡といいます。ここからの話は、親方と、あなたと、私とで…」
　とロごもる。
　母は少しオタッて、
「丸太山ちゃんにコーヒーおごっちゃおう。おいで。親方～、黙って帰らないで下さいね～」
　少し媚びて去る。
(娘の前でシナつくるな一っ！)
　母と丸太山が去ると、菊岡とやらと親方は、ベッドの脇に椅子置いて座った。
「Ｋの件は、」
と、菊岡とやらが切り出す。
「おそらくあなたが全て知ってしまった内容の通りだと思います」
「おそらくとは？」
「私も多分、全ては知らされていないからです。私の部署の者が一部、角界の上の方の人が一部、そしてあの方々が」
と上向きに指差し、
「かなり大きな一部。首相が知ってることなんて、小指の先くらいのものです。そういう風に分割しておくことで、世界はかろうじて、誰のものにもならないですむ」
「知ってしまったアタシはどうなります？」
「どうしましょうかねえ。殺処分がいちばん後腐れがないんですが、あなた今回の危機を回避してくださった立て役者でもありますからねえ…」
　こ、怖いことをサラッと言うわぁこの人…
「今回は不問に付しましょう。他ならぬイニシアル『S』でもあるあなただ。その代わり、一言でもこの内容が外部に洩れたらその時は…」
　おとなしい印象の、菊岡の顔つきに暗いものが宿る。
　本物だ。
　背中に冷たい汗が流れる。
「ご理解いただけたらそれでよろしいです。では私はこれにて」
　礼儀正しい一礼をして、菊岡は病室を出ていった。
　アタシははぁっと息をつく。
　もう一つの吐息。
　アタシはちらっと親方を見た。
「すごい秘密抱えてたんですね」
「あなたも抱えることになったわけだ。にしても菊岡君はボケている。レイコ・キシロ。イニシアルにSはないじゃないか」
　アタシはあいまいに笑っておくしかなかった。
「そうだ」
　親方が病室の、備えつけのテレビをつけた。
(昔ながらのテレビカード方式のテレビだ。こんなのまだあんのねっ)
　画面には、相撲の取組が写っている。
　瑪沙と濡錦だ。
「直接対決まで持ち込みました。勝てばファルルフは滅亡をまぬかれます」
「かれは王子なんですか？　神官なんですか？」
「両方です。両の系統がかれでクロスし、国の運命をかれに託している。まさしく真のKUNIBIKIが今、ここで、この地で行われるんです」
　立ち合いの呼呼をはかりあう両者。
　勝っても負けても全ては角力の神のみわざ。
　だからこそ、応援が力になるのだ。
「瑪沙！」
　テレビに向かって声をかけると、
「瑪沙！」
　親方もテレビに声をかける。
　母も丸太山も来て画面に見入る。
　いま、立ち合う二人。
　瑪沙の左耳裏の印と、濡錦の右耳裏の印。
　ともに等しく光り合っている。
(どうせこれも画像上は残らないんだろうな…)
　メサ！
　強く祈りながら見守る。
　技がいま、決まった…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完