大切なこと

先月愛犬を亡くした
１６歳と大往生だったけど、それでもまだ生きてほしかった

１０年間動かない後ろ足のせいで散歩はいつも車椅子
家の中ではいくら体に優しいマットを敷いても擦れてすりむける

何度も病院に通い
大嫌いな薬も飲み続けて
最後は老衰で心臓や肺が弱り苦しそうだった

それでも一秒でも一日でも生きてほしくて
それが人間のエゴであっても

居なくなって一ヶ月
今思い出すのは冷たくなった動かなくなった花に囲まれた体

もっともっとたくさん思い出があるのに
最後の場面しか浮かばない

でも私は彼のおかげで生きられた

最後の方は大好きな散歩もご飯もろくにできなかったけど
名前を呼ぶと笑ったような顔でこっちをみて
撫でると頭を擦りつけてくるようにしてきて
大好きと伝えると真っ直ぐ目を見つめてくる

幸せだったのか、なにか足りないことは無かったか
知ることはできないけど

こんな言い方は好きではないけど
ペットを飼うということは人間に教えてくれる
生と死を

生きる苦しさも、生きてるだけで頑張ってるんだってことも
それでいいんだってことも

ここ数年こんな話を何かで聞いた

コロナで在宅が増えたからペットを迎え入れた
外に出るようになったから飼えなくなった
飼育がこんなに大変だなんて思わなかった

人間であろうが犬だろうが猫だろうが他の種類であろうが
そんな簡単に考えて家族になるのだろうか

同じ命あるもの、感情を持つもの
よく考えてほしい

そして人間より早く寿命を迎える命を看取ってほしい
冷たくなった体を抱きしめて感じてほしい
生きてることがどれだけ尊いことか

彼が生きてた１６年
わたし自身何度も自分の命を軽くどうでもいいように感じ、扱った

でもその度彼をみてまだ死ねない
真っ直ぐこっちを見る目をみて癒やされる自分に気がついた

そして彼の最期を看取ったとき
生かしてくれた彼に感謝と申し訳なさを感じた

私だけ生きてごめん
でもこんな私でも生きていていいんだと思わせてくれてありがとう

まだ自分が生きる意味も目的もわからないけど

それでも生きようと思う