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道
荒れ果てた草原が現れる。
草木が生い茂り、折り重なり、歩けるような道など見当たらない。
草木を掻き分け、掻き分け、進んでいくことにする。
目的地などわからないし、進むべきなのかもわからないというのに。
かすれた緑の香りが立ち込めたとき、右足首がちくりとする。
見ると、棘だらけの茨が僕の足首にくるくると巻きついていた。
それは、徐々にふくらはぎ、膝、太ももへと進んでくる。
思わず叫び声をあげる。
しかし、だれも助けになど来てくれない。
そうだ、僕のポケットには、ひとつだけナイフがあったんだ。
その刃で茨を切り落とした。
僕の足は、棘で傷だらけになっていたけれど、なんとか歩けそうだ。
ひとりで、たったひとりで進むしかない。
この道なき道を。
意地のようなものが、僕の足を動かしていた。
しばらく歩くと、大きな塔がそびえ立っていた。
果たして、これは僕が目指していたものだったのか。
尋ねる相手などいない。
登るべきかは、自分で判断し、決めるしかない。
空を突き抜ける塔を見上げる。
なんとなくだけれど、僕が目指していたものではない気がする。
西の方を見ると、遠くに同じような塔の姿が浮かび上がっていた。
目指すべきは、あちらだろうか。
進むのを選ぶのの自分、止まるのも自分。
今は進もう。足掻いても、躓いても。
これまで、沢山の塔を見てきた。
どれも、これも、自分の目指すべきものではないと思った。
しかし、この塔こそ、自分が目指すべきものだ。
ようやく見つけたんだ。
たどり着くまでに、僕の手足は、茨にひっかかれたせいで、傷だらけ。
石に躓いたせいで、痣だらけ。
ぬかるみにはまったせいで、泥だらけ。
塔の扉を開けると、階段が続いている。
一歩一歩、踏みしめて登った。
頂上にたどり着くと、展望台のように辺りが見渡せた。
地平線の彼方が、太陽を吸い込もうと、大きな口を開けている。
あたりを覆いつくすほどの圧倒的な夕暮れの波を、勢いよく吐き出しながら。
ざわざわと草木が揺れる大海原。
潮騒だ。
僕は、その穏やかな流れに身を任せた。
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