『ペル・パラベラム・アド・アストラ』Day ２-④ 鈴原あゆ美

「何ぶつぶつ言ってんの？ほら、バンザイ！」
　手を挙げる間も無く、星子先輩の手が腰に回る、私のお腹に先輩の鼻が触れる、栗色ロングストレートの髪、甘い上昇気流、締め付ける感覚「苦しいです」「ちょっと緩めるね――どう？」「いい感じです」「銃に対してホルスターが大きすぎるかもね。ま、その辺は後でなんとかするとして、先ずはガンベルトの説明をするね」
「はい」
「ガンベルトは早撃ちには欠かせないアイテム。刀の居合い抜きで鞘が重要な役割を担っているのと同じ、ガンベルトは銃の鞘ってわけ」「なるほどねぇ」右肩の悪魔が頷く、私も頷く。
「ベルトに装着されているこの袋状の入れ物をホルスターと呼ぶ。普段はここに銃を収めておく。銃を入れる向きは”抜き撃ち”の方法によって前後どちらを採用する場合もある――」
「抜き撃ちってなんですか？」
「銃の抜き方のこと。スタンダード、クロス、クイック、騎兵抜き、そして隠し撃ち、色んな銃の抜き方があり、それぞれ最適なホルスターの位置とグリップの向きが違うの、あゆ実！」
「はい？」
「右利き？左利き？」
「右……いや左かな？」
「どっち？」
「実は両利きです」
「字を書くときは？どっちの手を使う？」
「右です」
「背中が痒いときは」
「場所によりますね」
「そりゃそうか……お箸を持つ手は？」
「左です」
「アレする時は？」
「アレってなんですか？……あ」
「どっち？」
「背中が痒いときと同じです」
「困ったわね。じゃあ、ここに杉並幸太郎が立っています。はい、殴ってみよう……左ストレート、じゃあ、ホルスターは左に装着するね」
「そうなんですか？」
「人を殴るときの利き手が左ってことは、銃を撃つ利き手も左よ。ちなみに杉並と勝負した時はどっちの手で銃を構えていた？」
「右です」
「次は左で撃とう。それだけでも少し早く撃てるようになる」
「”少し”ってどれくらいですか」
「ゼロコンマ数秒よ」
「たったの？」
「そう、たったの。でもそのたったの小数点以下の僅かな時間が、殺すか殺されるかを左右する。殺されたい？」
「いえ」
「じゃあ、殺したい？」
「はい」
「なら左に銃を差して！このガンベルトとホルスター、スモールメーカーの安物だけど、造りはしっかりしてるの、わかる？ナイロン製、色はブラック、どう？締め付ける感覚」
「そんなにきつくないです」
「ちょっときつくしてみようか」
　腰を抱き、お腹に顔を埋める星子先輩、耳がほんのり色付いている――気がする。天使と悪魔が顔を見合わせる。「え？あ、はい」
「どう？きつい？」
「き、きついです」
「いい顔」
「え？」
「あゆ美の腰、細いね。お尻はどう？」
「ちょっと、止めてください」
「杉並に勝ちたいんでしょ？」
「……はい」
「そんな顔しないで、お尻触るだけ、それだけよ。今日の所はね。いいでしょ？」
「……少しだけなら」
　言い終わらぬうちに、星子先輩の指がお尻の割れ目に沿って下に降りてきた。
「駄目っ！」
「なんで駄目なの？」
　瞳が潤んでる――音が聞こえてきそうなほど。雰囲気は大人っぽいけど、顔は小さな女の子みたい。
「正直良く分からないんですそういうの。でもまた機会があったら、教えてください」
「やっば、本気になっちゃったかも」
　指が離れていく――何故か微かに寂しく感じる。天使がびっくりしている。
「私、あゆ美のこと全身全霊でサポートする。その代わり、あゆ美の望みが叶ったら、杉並とのガンファイトに勝利することができたら――抱かせて」
　悪魔が微笑む。私とそっくりな歪み方で。
　杉並幸太郎を殺せたなら――。
「私のこと、好きなようにしてください」