『ペル・パラベラム・アド・アストラ』Day １-②杉並幸太郎

　生徒を殺したんだ。報告はしておくべきだろう。職員室に入り、真っすぐ教頭の席に向かう「教頭先生」「杉並先生っ！……どうされたんですか？その怪我――」「実は少し、話し難いことがありまして――」「場所を変えよう。進路相談室に行こうか」
　教頭の後に付いて行く。他の教員達のひそひそ声を背に、職員室を出る。

「聞きましょう」
「あのー」
「まぁ、座りなさい」
「はい」
　教頭は立ったままだ。体を斜めに向けて、ボクを見下ろしている。尋問めいた構図。
「生徒を撃ち殺してしまいました」
「なにっ？！」
「いえ、といっても１/３だけですが」
「あれか？例のあれか？」
「ええ」
「つまり君は、生徒とガンファイトをしたんだな？」
「ガンファイト？まぁ、銃で撃ち合いになりました」
「どうして撃たせなかった？」
　耳を疑った「はい？」「どうして君が撃つんだ？教師だろ？」「教師ですが――」そうなのか？生徒と銃撃戦になった場合、教師は生徒に撃たれるべきなのか？学習指導要領――昼休憩の間に改訂されてしまったのだろうか……。
「ボクには死ねない理由があります。家に身重の妻が――」
「セット」
「え？」

　６時限目の終了を告げるチャイム。

「PTAに説明のしようがない。いずれにしても君は懲戒免職だ。な？死んだ方がましだろ？だから勝負をしよう。そして撃たれなさい私に、それが今回の処分です」
「ちょ、ちょっと待ってください懲戒免職？殺したのは事実です。それは認めます。ですが1/3だけです。トドメは差して――」
「杉並先生、ちょっと考えてみて、一般的に言って”殺害”と”性加害”どちらの方が罪が重いと思う？」
「そうですね……一般的にということであれば、殺害ですかね」
「だよね？じゃあ1/3殺害した場合と1/3性加害を加えた場合、どちらが重罪かな？」
「１/3の性加害が具体的にどういったものなのかが――」
「答えなさい」
「はい……殺害です」
「だよね？だよね？じゃあ懲免が妥当だろ？」
　懲免＝懲戒免職の略……か？略す必要があるほど、日常で頻繁に使う単語でもないだろ？
　
　　　性加害=懲免
　　　殺害＝懲免
　　　性加害＜殺害
　　　性加害/3<殺害/3=X
　　　X＝懲免（懲戒免職）

　その連立方程式、正しいのか？
「今ボクが死ねば、妻を守ることができません。生まれてくる赤ちゃんを守ることもできません。だからボクは死ぬ訳にはいきません。ベット」

【ベットを確認シタ。双方、ワタシガ合図ヲスルマデソノ場カラ動イテハナラナイ】例の猫が現れた。窓枠に立って、オレンジになりかけの陽を遮っている。床に長い猫影。

「ジャッジ、確認したいことがある？話せるか？」
【イイダロウ。正シ、会話中不意二合図ガ出サレル”リスク”ヲ覚悟シロ】
「『レイズ』はありか？」
【レイズ？】
「つまり、賭けるライフを１より上に設定することは可能か？」
【面白イ！】
「答えろ！」
【……認メヨウ。レイズハ”アリ”ダ】
「じゃあ、レイズ、ライフを３賭ける」
【残リライフ以上ノライフヲ賭ケルコトハ――】
「妻のライフを賭ける。認めるか？」
【オ前……狂ッテルナ。気二入ッタ。認メヨウ】

「ちょ？え？杉並先生、つまり――」
「この勝負に負けた方が絶命するということです教頭、貴方にも命を賭けてもらう」
「そんな……負けたら死ぬ？じゃあ取り消すさっきのセットは無しだ」
　
　音が消え、時間の流れが緩慢になる。ああこの感じ――。

　慌てふためく教頭、半狂乱だ。でもボクには分かる。ジャッジが”取り消し”なんて認めるわけがない。
　教頭――どうして椅子に座らない？どうしてジャケットの内ポケットの辺りが不自然に膨らんでいる？どうして派手に手を振り、慌てる振りをしてながら、ゆっくりと右手を懐に差し入れる？――簡単に殺せると思うなよ。

【ファイヤ】

　膝の上に乗せた鞄に、ずっと手を入れたまま話していたんだ。銃は常に、掌の中で息を殺していた。だから教頭、貴方がボクを騙し討ちすることは最初から不可能だったんですよ。
　
　心臓に６発。初めて人を殺した。でも後悔はしていない。ボクが死ねば、加奈子も死ぬ。赤ちゃんも死ぬ。だから――。

「ボクは何も悪くない。だろ？」
　ジャッジは何も答えずに、陽に溶けて消えた。