樹薯粉可汗

　夜、大雨、埼玉県、秩父市近郊の山道。

　稲妻は夜空をよぎり、道路を僅かな間照らした。そのど真ん中に抜刀状態でモンゴルナイトメア跨がるタピオ・カーン。転倒し、ひしゃげた二台のトラック、斬殺死体、そしてあたり一面に散らばったタピオカ、タピオカ、タピオカ！何が起こっていたというのか、聡明なる読者諸君は既にお気づきであろう。タピオカブームが去り、大量在庫に悩んだ悪徳業者はタピオカを、夜に紛れて山野に不法投棄を企てた。もちろんこれほど凶行を、澱粉神であるタピオ・カーンが見過ごせるわけがない。

　ドーンクーンラッシャーーン！

「ARRRRRRRRRRRGH！！」

「タピィーヒヒヒヒーーン！！！」

　雷鳴、タピオ・カーンの叫び、ナイトメアの嘶きの三重奏が響き渡る。雨粒が一人と一匹に触れた途端、ただならぬは殺気で瞬間に蒸発した。

「タピオォォォォ……カァーーン！」

　雄たけびと共に、タプオ・カーンは愛刀ーー『黒真珠』を逆手に持ち、高く掲げた。柄に付けている黒真珠が暗黒の光を放った！地面に散らばったタピオカが蠢き、雨水と混ざり合って、粘り合っていく。なんたる面妖うな光景か！

　稲妻が夜空を割り、瞬くの間山道を照らした。すると、嗚呼、なんと、積み上げたタピオカの塊がモンゴル馬、そしてそれに跨る弓矢と湾刀で武装した騎手となったのだ。

「兄弟たちよ！いまこそ目覚めよう！」

「ふるるる……」タピオカモンゴル馬が唸り、タピオカ騎手たちは痙攣したのち、目に意識の光が宿った。タピオ・カーンの操タピオカ秘法によって、タピオカの人形に自我を与えたのだ。

「カーン！」「大王！」「どうした、カーン！イクサか？」

「聞けい、我が兄弟。我々はタピオカの流行りと共に歴史になんども現れ、消え去った。台湾、香港、バンコク、上海、ニューヨーク、ロスサンゼルス、そして日本。人々は勝手にタピオカを祭り上げ、そしてブームが去ってはタピオカを邪険扱いして捨て去る」

「なんてことを」「赦せん」「過ちは繰り返す」

　悲しげにつぶやくタピオカ騎兵たち。

「もはやこれ以上の言葉はいらぬ、大王!命令をくだされ!タピオカを弄ぶ愚衆どもに、私たちの剣と矢で思い知らしめましょうぞ!」

　通常の1.5倍大きさのある弓を持っている豪壮な男が言った。

「タハオ兄弟に言う通りだ。これ以上の対話が期待できん本日をもって、タピオカは人類との全面戦争に入り……」

　タピオ・カーン息を吸う。稲妻が空をよぎり、一団を照らす。

　ドゥームグラーーン！！！

「タピオカ・ウォオオオオオー！」

「「「WAAAAAAARR！！」」」

　雷鳴と共に、タピオ・カーンを含めて総勢56名の騎兵たちが一斉に得物を掲げ、ウォー・クライをあげた。まるで対馬だ！

「まずはふもとの街を落とすぞ！そして明日には都会に入り、未だに粉状態で眠っている兄弟たちを起こすのだ」タピオ・カーンはナイトメアに拍車をかけ、彼女は「ビップーーン！」と主人に応えた。

「我に続けい！」

「「「WRAAAAAAAAAAAAATH！！」」」

　超自然なタピオカ騎兵たちは山道を駆けた。その第一目標は秩父市！タピオ・カーンはついに牙を剝き、人間の敵となった！モンゴル騎兵は再び日本を蹂躙する。日が出る国は陥没し、樹薯粉可汗国になってしまうのか！？

（おわり）