スポーツニュースに直言─花園近鉄ライナーズと東花園駅─

近畿日本鉄道（近鉄）奈良線の東花園駅が、今月に現駅名となって55周年を迎えました。東花園駅のルーツは、1929年（昭和4年）11月22日の花園ラグビー場開場に併せ、大阪電気軌道の花園（現在の河内花園）と瓢箪山間にラグビー運動場前駅として開業しました。その後歴史を経て、現駅名になりました。我が国ラグビーの聖地である、花園ラグビー場の玄関口として著名で、所謂ラグビータウンとして、シーズンインすると国内外から多くのお客様が、聖地にやってきます。ラグビー場までの通りは、各種飲食を中心とした店舗が軒を連ね、来場客と店舗の方々とのやりとりも、いとおかしです。