子どもが変わる瞬間①　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぬいぐるみがA子を変えた

小学2年生のＡ子は、引っ込み思案で、寂しそうで、いつも教室の隅にいた。1年生の時も、友達がほとんどいなくて、クラスの前で話そうとすると、泣いてしまったことも多いらしい。

そんなＡ子と、私は休み時間に、鉄棒や、鬼ごっこで遊ぶようにしてみた。Ａ子の寂しそうな感じが、どうしても気になっていたのだ。

一緒に遊んでみると、Ａ子はよくしゃべる。

「えーっとね…それとね…」本当はＡ子だってしゃべりたいんだ。

私は、Ａ子とクラスのほかの子とをまぜて遊ぶようにしてみた。慣れてくるうちに、ほかの子はＡ子にたくさん話しかけるようになった。

でも、Ａ子は自分から話す事は難しかった。そんなＡ子が変わったのは、生活科の時間。

「みんなはいつもお家でどんな話してる？」

子供たちからは、あまりしてないと言う答えが返ってきた。理由を聞くと、ゲームや宿題をしているのもあるが、お家の人が忙しそうで、話しにくいのだそうだ。

そんな時どうしてるのと聞くと、どうもしないという声のほかに、ぬいぐるみとお話しているという声があった。

「ぬいぐるみと？」とつい反応すると、「あー、自分もそうだ」など、うなずく子が多くいた。私は子供たちに、次の生活科の時間の時に、ぬいぐるみ持ってきていいから、どんなこと話してるかやってみてとお願いをした。

次の生活科の時間ー。たくさんの子がぬいぐるみを持ってきた。実際にぬいぐるみとお話させると子供たちはいろいろな話をした。

今日履いていく靴は何色がいいか、今着た服は似合っているか、髪型は可愛く決まっているか。

それに、「まだママ忙しそうだね」とか「いつになったらママと話せるかな」とか「ママ今日怒ってるよね、何かあったの？」とか、ママに関する話題も話していた。

Ａ子は、ぬいぐるみを持っていたけれど、自分から話すのをためらっていた。そんなＡ子に、近くにいた女の子がぬいぐるみで、Ａ子のぬいぐるみに話しかけた。

「お名前なんていうの？仲良くしようよ」Ａ子は戸惑っていた。私が「返事してみたら？」とを促すと、

Ａ子は「うさちゃん」と答えた。うさぎのぬいぐるみだからうさちゃんになったらしい。

Ａ子の「うさちゃん」を聞いた周りの子たちが、「うさちゃんよろしくー！」「うさちゃん、あっちにお散歩に行こう」などと、誘ってくれた。子供たちの力はすごい！

Ａ子は、周りの子たちの誘いに乗って、お散歩に行ったり、ぬいぐるみを通してお話したりできるようになった。次の日以降も、ぬいぐるみ通してなら抵抗なく話せている。

1週間も経つと、Ａ子は、ぬいぐるみなしでも、クラスの子と自然に話すことができるようになった。

Ａ子は今までの話したくて貯めてた思いを全部発散するかのように、たくさんたくさん話しかけていた。ずっと我慢していたんだろう。そして、話せるようになったことがとっても嬉しかったんだろう。

Ａ子はクラスの子に、得意な一輪車のこと、ママのこと、もうすぐ生まれそうな赤ちゃんのこと…うれしそうにたくさん話してくれた。

年が明けて、ひと月が経った頃、そんなＡ子が、しばらくするとまた黙り込んでしまった。そして今度は泣き出してしまった。

わけを聞くと、ママが出産を控え、Ａ子

に構えなくなったとのことだった。クラスの子たちは、ぬいぐるみを使って、気を紛らわせようとしてくれたが、ダメだった。

Ａ子は「お母さんはどうせ、私のことが嫌いになったんだ。だから、私のことなんか相手にしなくなったんだ」と言って泣いた。

そんなＡ子の状況を救ってくれたのが、はたまた生活科の時間であった。

生活科の時間に、生まれてから今までを振り返る活動する中で、小さい頃の写真や育児日記などを持ってきて、みんなで伝え合う活動している中で、ある子が叫んだ。

「Ａ子ちゃんの育児日記すごいよ！こんなことあり得るの？全部書いてある！」

Ａ子に許可をもらい、育児日記をみんなで確認する。その時もＡ子は泣いていた。内容を見ると、Ａ子への関わりの記録が1分の抜けもなく、誕生から1歳まで全て埋まっていた。

パパとママが、Ａ子の誕生から全て抜けなく、世話したのだろう。そんな育児日記、一体いくつあるのだろうか。

これだけで、パパとママの愛情をたっぷり受けて育ったことは、大人の私だけでなく、クラスの子たち、何より、Ａ子に伝わった。

Ａ子は、今まで以上に声を上げて泣いた。「お母さんは、私のことが嫌いじゃなかったんだ！私のことが大好きだったんだ！よかったぁ！」

それから、Ａ子は変わった。何事も積極的になり、もう泣かなくなった。いつも明るく苦手な勉強にも積極的になった。

「私はお姉ちゃんになったんだ！何でもできないとかっこ悪いんだ！だからできるなるんだ！がんばるんだ！それとね…」

Ａ子は、その続きを、そっと教えてくれた。

「私ね、産婦人科の先生になるの。私みたく、赤ちゃん生まれるときに、すごく不安になっちゃう子がいると思うの。だから、そういう子に大丈夫よと言える先生になるの」

ーその時のＡ子は、今年高校1年生になる。今でも、産婦人科医を目指しているそうだ。子供の時の「自分が変われた」経験は、その子の人生に大きなインパクトを残し、人生を大きく変えていく。

ぬいぐるみは、彼女の中に眠っていた可能性を引き出し、人生の方向まで変えていった。

私は今でも、彼女の夢を応援している。