4-❼ 報恩感謝

　ニコニコと笑みを絶やさない住職に導かれ、彼らは庫裡へと案内された。
　少年と彼の両親、そして歩夢と久美であった。

　広い和室の真ん中には囲炉裏があり、その背後には大胆な筆使いで書された
〝報恩感謝〟の掛け軸が掛けられていた
。

「大変お疲れ様でした」
住職自らが茶器を手に、それぞれの前に置かれた気品のある磁器にお茶を注ぎ始めた。
　香ばしい芳香が和室を包み込んでゆく
。
　一同が恐縮しながらも、口に含んだその味は、まろやかでコクがあり、ゆっくり口の中で味わいが広がり、喉を潤し胃へと流れ落ちてゆく。

　逸品なのであろう•••あまりの美味しさ
と香ばしさに対するため息が漏れ出てしまう。4人は深々と頭を下げ、感謝の意を表した。

　少年は、1人サイダーを飲んでいたが、〝飲んでみたい！〟と言ったので、笑顔の住職が、器にお茶を注いだ。

　少年は目を丸くして、
「おいしいね、このお茶！とっても良い匂いだし！」と言い、デイパックの中からごそごそと、何やらのお菓子を出し始めた。
　鎌倉銘菓のサブレであった。

「このサブレにぴったりのお茶だよ、お母さん！」
　少年は、1枚ずつサブレを配り始めた。
もちろん、住職にも。

「ありがとう、未来くん」

　住職は、満面の笑みを浮かべて、両手でその恵みの布施を頂戴したのであった
。

「人はね、現実の中で生きていかなければならない。現実と向き合って、どこかに折り合いをつけて生きていかねばならないんだよ。
　彼はね、今自らに折り合いをつける為に、心の修行をしているんだよ」　　　　

「心の修行？」
住職の言葉に、少年が反応した。
「そう。心の修行だよ。大切な人を心の中で思い続ける為の修行だよ。未来君にはちょっと難しいかもしれないけれどね
。
　未来君は、たくさんの人達に支えられて、助けられて、今ここにいるだろう?」

　少年は大きく頷いた。
住職は言葉を区切り、お茶を一口含んで続けた。

「そこに掛け軸があるだろう？
〝報恩感謝〟ほうおんかんしゃ、と読むんだよ。自分自身が周りの多くの人に支えられているという事を忘れない。そして、その事に感謝をする心を持って、いつの日か、支えてくれた人に恩に報いる事を目指す。
　未来君には夢があるかい？」

「うん！馬に関わる仕事がしたい！」
住職は笑みを浮かべ、優しい眼差しを向けた。

「夢はね、希望だよ」
「希望？」

「そう。希望に起き、努力に生き、感謝に眠る。夢を叶える為に起きる。叶える努力をする為に毎日生きる。そして、努力をした今日に、努力を支えてくれた人に感謝をして眠る。
　感謝の心を忘れなければね、現実の中で、現実と向き合って生きていく事ができる。

　彼はね•••翔馬君は必ず戻ってくるよ！
もっと強くなってね。この坊さんが保証する！だから、未来君も報恩感謝の心を持って、毎日頑張りなさい。きっと、良い事があるから！」

　少年は、真剣な眼差しで掛け軸を見つめ呟いていた。そして、デイパックの中からメモ帳を取り出して、何やらペンを走らせ始めた。そして、
「ありがとう、住職さん。報恩感謝、頑張ります！」と、力強く宣言した。

　メモ帳には
〝報恩感謝　ほうおんかんしゃ、希望に起き、努力に生き、感謝に眠る〟と、力強い文字で記されていた。

「また来ていい？住職さん？」
少年は、お寺の雰囲気が気に入ったのか
？住職に学びを得たいのか？しきりに、
〝また来たい！〟と両親にせがんでいた
。
　歩夢と久美が、
「また一緒に来ようか！」と提案すると
、ジャンプをしながら喜んでいた。

「うん、いつでも訪ねて来なさい。ただし、無茶は絶対にいけないよ！ちゃんと
、お父さんとお母さんの言う事を聞くように！そうだなあ•••今度は写経を教えてあげよう！もっと、字が上手になるように」
　住職が片目を瞑り、にっこりと笑った
。少年は顔を真っ赤にして、笑い合う両親を睨んでいた。

　歩夢も久美も、そして少年の両親も、
〝ここに来て、本当によかった〟と、心の底から、この場所に導いてくれた彼と彼女に感謝をした。

　少年が、車の窓から精一杯体を乗り出し、一生懸命に手を振っていた。

　住職も僧侶も合掌をし、一行を見送った。

　縁がまた1つ、繋がったのであった。

　一行は立ち寄ったパーキングエリアで
、住職から頂いた高価な風呂敷に包まれた包みを解いた。甘酸っぱい香りが車内いっぱいに広がる。少年が嬉々として叫びを上げた。

「稲荷寿司だあ〜‼︎」
艶やかな稲荷寿司が20個ほど詰められていた。もう食欲を抑えるのが不可能だという事で、それぞれが箸を手にし始めた
。
「これ、めっちゃおいしい！」
少年のその笑顔につられ、1個目を口にした歩夢と久美が驚きの表情を見せた。
　目を見合わせ、2個目を食べ終わったその時、彼女の瞳から涙が溢れ落ちた。

「どうしたの？お姉ちゃん？あんまりおいしくて、泣いちゃったの？」

　久美が泣き笑いの表情で少年の頭を撫でた。
「うん、本当においしいね、この稲荷寿司•••」
　少年は、満面の笑みで3個目に手を伸ばした。

　慣れ親しんだ、彼女の稲荷寿司•••。
どこかで、心の修行をしているであろう
、彼からのプレゼントなのだろうか•••、
歩夢と久美は、彼の笑顔を思い浮かべた。

〝未来君はもう大丈夫だよ！みんな待っているから早く•••〟

　2人はすみれ特製の稲荷寿司を口にしながら、彼に思いを馳せていた。

　PS•••いつもお目に留めて頂き、心より感謝申し上げます🥹🙏次回配信は1月10日水曜日午前8時です。
　未来少年が生まれて初めてお馬さんの背に‼︎私が初めてお馬さんに乗った時の感覚を、少年にも味わって欲しいですね🐴

　それではまたお会いしましょう🙇🙏

　　　　　　　　　　AKIRARIKA

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