銀河の船と金貨と小さな人たち
人は死ぬと、大河を船で渡り、あちら側へゆくという。
その船賃として、古くには棺にコインを入れる風習があった。
その習わしは今ではほぼ失われているし、ましてやその大河の存在をあらためて真面目に語る人もいない。
だが「どうかこの人が心穏やかに、どうか無事に向こうの世界へ行けますように」という残された人の祈りは、変わることなく息づいている。
その祈りが、一枚の金貨に形を変えることを、知る人はいない。
それが太陽のように、死者の頭上でキラキラと輝くことも、
見えないだけで、いまもその船が大河を行き交っていることも、
誰も知らない。
時々新月の夜に、わたしはその船を見ることがある。
よーく見ていると、その金貨のまわりには、小さな人がたくさん守るように寄り添っているのが見える。
その小さな人たちの顔は、よく見えない。
けれど、彼らがそれを心から誇らしく思っていることは、遠目からでもなぜかわかる。
小さな舟に、すくと立つ死者の頭上で
輝く大きな金貨が、ゆっくりと空を渡っていく。
その光景はとても美しく、
人の願いと祈りそのものだと思える。
時空を超えて照らす唯一の光。
きっとそのことを、
あの小さな人たちもわかっているのだと思う。
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