21歳での安楽死について思うこと
世界で初めて「安楽死」を合法化したオランダ
医師が「致死薬」を投与するといった方法で行われる「安楽死」は、日本では認められていないのですが、オランダでは２００２年に世界で初めて国として「合法化」されたとのことです。「要請に基づく人生の終結と自殺ほう助（審査手続き）法」です。
一定の要件を満たした場合、医師が患者を死に導いても罰せられないことになっていて、「安楽死」の方法は、「医師が患者に致死薬を注射する」「医師が薬を渡し、患者が自ら服用する方法（自殺ほう助）」の２通りがあります。
私が「安楽死」という言葉を知ったのは、確か動物病院を取材した番組だったと記憶しています。治療を続けていたけれど、これ以上は難しいと獣医師は判断しました。
獣医師から説明を受けた飼い主は、「これ以上きつい思いをさせるよりも、安らかに眠らせて欲しい」と伝えた時、私はどれほど辛い決断だったのかと、ものすごく悲しい気持ちになったことを今でも覚えています。
人間と動物とでは、また違うとは思いますが、この時から「安楽死」という言葉は常に私の頭の片隅にありました。ずっと引っかかっているのです。
獣医師に「安楽死」を望んだ飼い主はどう決断したら良かったのか。何が正しいのか。
それから時が経ち、今、海外では「安楽死」が認められている国もあります。
日本では、「安楽死」を認めると、財政的な制約や優生思想から「高齢者」「障がい者」に対して「安楽死」した方がいいという空気が広がる可能性も排除できないとして、反対論が根強いとのことです。
しかし、日本人でスイスに渡り、実際に「安楽死」をされたということもあり、「安楽死」に対して賛否両論あるとは思いますが、私なりの考えを書きたいと思います。
21歳という若さで「安楽死」をした女性
オランダ北部フリースラント州に住む女性は、２０２１年に長女を２１歳で「安楽死」で亡くしました。彼女によると、長女は「自閉スペクトラム症（アスペルガー症候群）」だったとのことです。
「自閉スペクトラム症（アスペルガー症候群）」ということで、周囲とコミュニケーションがうまく取れず、１２歳頃から「パニック症状」が出始め、１４歳で施設に入ることになります。
また、１５歳の時には自殺を図った為、施設を変えるなどしたそうなのですが、不安定な精神状態が良くなることはなく、その後も自殺未遂を１０回以上も繰り返したそうです。
そして、１８歳の時には「安楽死」をしたいと、両親に手紙を書きます。両親は「貴女は貴女のままでいい」と何度も言ったのですが、本人はそれを受け入れられずに、苦しんでいたそうです。
彼女の苦しみは計り知れず、私には想像することしか出来ませんが、両親の言葉さえ受け入れられない程、追い詰められていたのではないかと思います。
オランダには「安楽死専門センター」という機関があり、「精神疾患」がある人など一部のケースを扱っているとのことです。
彼女はこのセンターに登録したそうなのですが、「精神疾患」の場合は、治療や介護で良くなることも多いため、オランダでも「安楽死」の審査は慎重に行われるといいます。
約１０カ月間様子を見て、約１年半の審査の後「安楽死」が認められ、最後の２週間は自宅で過ごし、「安楽死」の前夜は母親と手を繋いで寝たとのことです。
当日「やっとこれで逝ける」とベッドに駆けていった彼女。医師から左手に「致死薬」を入れられ、家族に囲まれて笑顔で亡くなったと言います。
これは、映画やドラマではなく現実に起きたことだと考えると、私はやるせない気持ちになります。
肩に「決めつけないで」というタトゥーを入れていた彼女。
そこには、母親が話している通り、周りは色々言うけれど、彼女の苦しみや気持ちは本人にしか分からず、「安楽死はすべきではない」と決めつけず、「安楽死しない」という選択を含めてどちらも尊重して欲しい。という思いが込められている気がします。
最後に
２００２年に施行されたオランダの「安楽死」の法律ですが、今年４月に、対象を１２歳未満にも拡大する方針を発表したとのことです。耐えがたい苦痛があり、緩和ケアでも和らげられず、命が助かる期待は持てない場合が対象で、２０２４年にも施行される可能性があるそうです。
また、隣国ベルギーでは２０１４年から全ての未成年に「安楽死」を認めているとのことです。
実はオランダでも、１歳未満の子供に関しては、既に「安楽死」が認められていて、子供のため、本人の要請に基づくわけではないので、法的には「安楽死」ではなく、１歳未満に適用される別の仕組みを１２歳まで広げる形が想定されていると言います。
これから先日本では「安楽死」について、どのようになって行くのでしょうか。私個人としては、家族のことを考えると躊躇しますが、自分の意思を尊重してもらえるという点では、「安楽死」という選択もあるのではないかと思います。
以下、参考サイトになります。
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こちらでも記事を書いているので、よかったら読んでみて下さい！
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