2000万ドルのコンテスト受賞者が二酸化炭素を閉じ込めるコンクリートを作成

発電所から排出される温室効果ガスを利用した製品の開発を目的とした2,000万ドル規模のコンテストの主催者は、イーロン・マスク氏が支援する、より規模の大きい同様のコンテストの開催に先立ち、月曜日に2名の受賞者を発表しました。

両受賞者は、気候変動の原因となる二酸化炭素を大気中に放出しないよう、二酸化炭素を閉じ込めたコンクリートを開発しました。XPRIZEの気候・エネルギー部門の副社長であるMarcius Extavour氏は、「コンクリートの主成分であるセメントの生産は、世界の温室効果ガス排出量の7％を占めています。だからこそ、受賞チームがコンクリートに関連する排出量の削減に焦点を当てたことは驚くことではありません」と述べています。

一方、電気自動車と宇宙開発の分野で活躍するマスク氏は、大気中の大量の二酸化炭素をそのまま閉じ込め、永久に保存する方法を示した研究者に1億ドルを提供することを約束しました。このコンテストは、アースデイである木曜日にスタートします。

「私たちは、測定可能なインパクトを与え、ギガトン級の規模にまで拡大できる、実際のシステムを構築するチームを求めています。必要なものは何でもあります。時間が勝負です」テスラとスペースXの創業者兼CEOであるマスク氏は2月に述べています。

この2つのコンテストは、XPRIZEが主催しています。XPRIZEは、成果を示すことで賞金を出し、新しい技術を奨励しています。最も有名なのは、2004年にMojave Aerospace Ventures社が、民間資金で再利用可能なロケット飛行機を何度も宇宙に飛ばした最初の人物として、1,000万ドルのXPRIZEを獲得したことです。

月曜日に発表された2,000万ドルの賞金は、2つのパートに分かれています。1つはワイオミング州の石炭火力発電所で、もう1つはカナダのアルバータ州のガス火力発電所です。コンテストでは、発電所の煙突から排出される二酸化炭素を利用することに重点が置かれ、受賞者は、排出された二酸化炭素をセメントに閉じ込め、場合によってはより強いコンクリートを作ることができることを示しました。

XPRIZEによると、ワイオミング州の工場で優勝したロサンゼルスのCarbonBuilt社は、二酸化炭素を使ってコンクリートを硬化させ、従来のセメント製造に比べて温室効果ガスの排出量を削減しました。

アルバータ州の勝者は、ノバスコシア州ダートマスに本拠地を置くCarbonCure Technologies社で、XPRIZEによると、セメント工場でセメントトラックやミキサーを洗浄するための水に二酸化炭素を注入して、より強いコンクリートを作るための混合物を作ることができるとのことです。

優勝者2名は1,500万ドルを分配します。最終選考に残った10人が、2018年に残りの500万ドルを分配します。

ワイオミング統合テストセンターは、ジレット市近郊の石炭火力発電所内に設置された施設で、実際の環境下で二酸化炭素を捕捉し利用する方法を研究しています。

マーク・ゴードン州知事は、ワイオミング州が気候変動問題の解決に関心を持ち、その過程で衰退しつつある石炭産業を維持することができる例として、この研究センターをよく紹介しています。

米国の石炭生産量は、電力会社が再生可能エネルギーや安価な天然ガスによる電力供給を増やしているため、過去15年ほどで半減しています。米国の石炭の約40％はワイオミング州で生産されており、これは他のどの州よりも多い数字となっています。

2018年にオープンしたワイオミング統合試験センターの2,000万ドルの費用のうち、4分の3を州が負担しました。

同センターのマネージングディレクターであるジェイソン・ベガーは、「炭素を管理するには、一長一短があるわけではありません。ワイオミング州の発電所では、セメント工場はあまり意味がないかもしれませんが、日本ではものすごく意味があるかもしれません」と述べています。

ワイオミング州政府は、マスク氏が資金提供したXPRIZEコンテストへの参加に興味を示しているが、彼からの返答はないとゴードンのスポークスマン、マイケル・パールマン氏は述べています。

出典：https://apnews.com/article/spacex-elon-musk-climate-climate-change-b3f2a4b62368844b30258defa9d9ccb5