いびつなシラーズレッド

　そろりと手を伸ばしてそれを掴んだ瞬間、えもいわれぬ高揚を感じた。
　しつこいくらいに周囲を見渡し、そこに誰もいないことを確認すると、そのサンプルの蓋を開け、下部を捻って中身を押し出し――。

「でさー、その時ユミがー」

　不意に聞こえてきた若い女の声に、おれは慌てて『それ』を商品棚に押し戻す。
　その数秒後、女子高生らしい二人連れが、まるで「ここは私達の店だぞ」とでも言わんばかりのドヤ顔で通路を闊歩し始めた。

　すれ違いざま、片割れの女がぼそっと呟く。
「ってかコスメの棚に何で男いんの？　万引き？」
　隣の女が答える。
「ちょ、悪いじゃーん。彼女にプレゼントとかかもしんないよ？」
「彼女とかいるツラか？」
「ギャハハ！　アイ、ひどーっ！」

　握りしめすぎた拳に爪が食い込んで痛い。
　女達は何事もなかったかのようにその場から立ち去り、再び化粧品売り場はおれ一人だけの空間になる。
　そこで再び『あれ』に手を伸ばそうとして――頭の中に響くのは、さきほど投げつけられた心無い言葉だ。
　おれはふるりと一度だけ首を振ると、静かにその場を後にする。
　商品棚できらりと輝く、AUBEの新作ルージュに未練がましい視線を送りながら。

　男だから、自分のことを鮮やかに彩ることを禁じられているのだろうか。
　それとも不細工だから？
　あるいはそのどちらも正解であるかもしれない。

　けれどこの衝動は、おさえることのできない衝動は、どんな言葉を投げつけられてもなおおれの中に在り続ける。
　それはきっと、おれがおれである限りずっと。

　次に入ったのは、古びた百円ショップだった。
　店内には人もまばら。レジのおばさんは退屈そうにあくびをしていた。

　ここならさきほどのドラッグストアより、よっぽどハードルが低いだろう。
　おれは再び意を決してコスメコーナーに入ると、幾つかある口紅の中から、一番鮮烈な赤を手にとり、そっと掌に握り込む。
　あとはこれをレジに持って行って、何食わぬ顔をして金を払えばいいだけだ。
　ただそれだけ。なのに。
　口紅を握りしめた手は、緊張でぶるぶると震えている。
　頭の中では、あの暇そうなおばさんが、何度も繰り返しおれのことを罵倒した。
　キモイ。オカマ。カス。クズ。

　気づけばおれは、それを鞄の中にそっと滑り込ませて、逃げるようにその場を後にしていた。
　ばくんばくんと心臓が激しく脈打つ。
　背中がうすら寒いのは冷や汗のせいだろうか。
「ありあとーございましたー」
　レジのおばさんのやる気のない挨拶が、余計におれの心拍を加速させる。

　そのまま走って、走って、誰の目の届かないところまで走って。
　おれはようやっと、焦がれてやまなかったあれを鞄から取り出す。
　パッケージをむしりとって、赤い口紅をくりくりとひねり出してから日の光に透かして見た。

　気付けばおれはおんおんと泣きながら、それを自らの唇に塗りたくる。
　鞄から取り出した手鏡の中では、いつもより不細工な赤い目のおれが、いつもよりおれらしくいびつな泣き笑いを浮かべていた。

（お題：安い軽犯罪 制限時間：30分）