【掌編小説】　掃除しない清掃員

　その細い遊歩道には、せせらぎと、清掃員の口笛が流れている。

　歩道と小川は曲がりくねっていて、それらが交差する場所には、飛び石、または可愛らしい太鼓橋が架かっている。小川にはメダカやドジョウが泳いでいて、そしてその小川の下流には、大きなサガリバナの木が一本立っている。サガリバナの木のその佇まいは、休息を取っているようにも、あるいは恋人が来なくて待ちぼうけているようにも見える。

　サガリバナの花は一夜だけ咲く。流れの緩やかな小川の水面に、昨夜咲いたサガリバナの花がいっぱい浮かんでいる。そしてサガリバナの木の周り一帯には、その花の甘い残り香が漂っている。

　清掃員のおじさんは虫取り網を手にしている。彼は雨宿り中のイソヒヨドリのように口笛を吹きながら、小川のごみを掬い取っている。

　若い女性が、サガリバナの樹冠《じゅかん》の下の石椅子に腰掛けて読書をしている。清掃員のおじさんに気づいたその若い女性は、彼と軽い挨拶を交わす。

　しばらくして、清掃員のおじさんが掃除道具をまとめる。そうして彼は、サガリバナの樹冠の下の若い女性と会釈を交わすと、遊歩道を後にする。

　若い女性が小川に目をやる。水面に浮かぶ沢山のサガリバナの花を見て、彼女は口笛を吹く。

〈了〉

表紙は、写真AC「nobezi」さんの作品です。