今では仏教に限らず広い意味を持っている「宗教」ですが、元々はこの世の原理や真理を意味する｢宗｣に関する「教え」を意味する仏教語でした。
幕末にはReligionの訳語としては「宗旨」や「宗法」など様々な言葉が充てられていましたが、19世紀末になって「宗教」が一般化しました。