今日はたまたま別れの日だった。ただそれだけなのだ。

「出会いがあれば別れもある」。よく耳にする言葉だ。

今日はその「別れ」の日だった。

彼女に出会ったのは今からひと月ほど前だ。それは、僕が初めて今の仕事に就いた日と同じである。その日から彼女は僕を弟のように可愛がってくれた。

そんな彼女は、今日がこのカフェで働く最後の日だった。朝からいつもと同じように元気そうに振舞っていたが、僕には少し無理をしているように見えた。僕よりずっとここで長く働いた彼女は、この場所にも、ここにいる仕事仲間にも、お客さんにも、僕なんかよりずっと思うことがあるに違いない。

「もう会えないのか」と思うと寂しかった。海外にあるフレンチレストランで偶然出会い、そこでともに働いただけなのだ。みんな口では「また会おうね」なんて言うけれど、もう会うことがないのはわかっているのだ。

だから、僕は「さよなら」を伝えた。もちろん「ありがとう」も忘れない。

出会いがあれば別れもある。

今日はたまたま別れの日だった。ただそれだけ、それだけなのだ。

ありがとう。そして、さよなら。