『おちょやん』98 欠けた月

　灯子、妊娠発覚――。
　座長が若い女劇団員に手を出しての顛末！　そんなゴシップとしてババーンとまとめられそうですが。当の本人はそれどころやない。喜劇ネタにしてきた痴情のもつれに千代は打ちのめされています。

叱られる一平

　一平は岡福にいて、みつえにうっとこは宿やないと叱られてます。シズも当然冷たい目。宗助だけが労る。みつえがズケズケと事情を聞こうとすると、一平は弱々しく勘弁してくれと返すしかありません。
　みつえが、出番のために強くなっとる。
　芸能情報に詳しく、おエライさんにもタメ口で、むしろおそれられている。そんな外部から見たら存在そのものが謎。しかし道頓堀の関係者からすれば「ああ、あのおばちゃんな」で通じる。そういう謎めいた存在にみつえがなりつつあって頼もしい。

バナナは見舞いの定番

　翌日、稽古場は通夜のよう。千代は風邪で休みということです。しかし香里は何か思うところがあり、かつ騙されないようです。寛治が風邪が感染るといっても聞かず、バナナを持ってお見舞いにいきます。
　なんでこないに香里はバナナを誇らしげに持っとるのか？　昭和のこの時代、バナナは高級品でした。今ならマスクメロンか高級マンゴーか。しかも滋養によいということで、見舞いの定番だったんですね、
　バナナまで買うてこられたら断れへん。そういうことです。
　千代は座布団に突っ伏したまま。香里は灯子の妊娠を見抜いております。まあ、着替えなんか同じ部屋でしますし、気づく機会が多いといえばそう。千代は気づいていなかったから、そこは個人差がありますけどね。
　そして香里は、かつて座長に言い寄っていたことを言い出す。結構本気やったと。それから香里はろくな男とつきあえず、今持って独り身。だからこそ逃したらあかんと説得する。うーん、香里らしいちゅうか。正念場やと励まします。
　千代はむくりと身を起こし、バナナを食う。もくもくかむ。この顔が子役時代そっくりですごいなと。

灯子は一平と千代を邪魔したくはない

　一平は灯子を尋ねます。灯子は千代から一平を取りたくないと言い、二人の知らんところで一人で子を産んで育てると言います。そしてこうきた。
「せやからお金もらえますか」
　なんとも生々しいことを言うっちゃそうですけど、実際、お金ないと生きていけへんし。現実的ですわな。全然ロマンがないちゅうか、ファンタジーと決別するような話。愛で飯が食えるか。
　千代から一平を奪うくらいなら、この子と二人で死ぬとまで言い切る灯子です。
　香里はこのやりとりを聞いていて、千代に伝えます。そのやりとりをまた寛治が聞いとると。千代は香里に頭を下げて「おおきに」と微笑むのでした。