短編小説『あの頃の』

「お客様、あと10分で閉店のため、ご準備お願いします」
「お、おぅ」

コーヒーが半分も残っている。淹れたてが売りなのに。

しかし、その男は15分経っても店を出る素振りはない。うなだれて、何だか僕まで暗くなりそうだ。

明日はお店の定休日。家族も約束もない。男の話を聞いてみたくなった。常連ではないが、どこかで見た気がする。

・

「お客様、お話聞きましょうか？よければ、もう1杯どうぞ」
「店長さん優しいなあ。聞いてくれるか？」

ノリノリやん。

「実は俺、米1合いう芸人やねん。知らんやろうけど」
「えー芸人さん！」
「新潟から大阪来ても、全然芽が出らんで。さっき相方と喧嘩してきてん。もう今年40なのにどうするん、いうて」

そうか…！

「まさか、みやびん？」
「え！中学の時のあだ名やん！」
「僕…その…ヒゲたろう」

教室で笑いをとっていた少年と、僕の店で再会するなんて。

「ヒゲたろう！懐かし！すげえな、コントか」

楽しい夜になりそうだ。