＜連載長編小説＞黄金龍と星の伝説　‐第二章/ふたつの葛藤‐　第２８話

戦士の過去　－１

　ルイは目の前の景色の朦朧もうろうとするなかで、
しかし意識はあざやかに、
これまでの人生をふりかえっておりました。

　ルイの母親はからだが弱く、ルイは、自然分娩ぶんべんがむずかしいと判断されて、母親のお腹をひらいてとりだされました。

　しかし、ルイを生んだあとも、母親の出血が止まらず、ルイを抱きかかえたまま意識を失うと、その後ふたたび、ルイの顔を見ることはなかった。……と、
母親の母である祖母から聞かされました。

　祖母は、母親のことについては、
〝マギラ〟の映像を観ながらいろいろはなしをしてくれましたが、
しかし父親のことについては、
たった一枚写真をくれただけで、なにもはなそうとはしませんでした。

　父親の写真は、ルイがお腹の中にいるときに、自分のからだを案じた母親が、
「もし私の身になにかあったら、ルイが成長して、自分のことを考えられる歳になったときに、渡してほしい」
と、祖母に託した袋の中に入れてありました。

　ルイが八歳になった誕生日の日、
祖母は、ルイの手を取り、母親から託されていた袋を取り出して、

「あずかっていたお母さんの形見だよ」
と掌てのひらをひらいて握らせました。

　紐で固く縛られた袋の中には、母の写真と、母が肌身離さず身につけていた御守り。
そして……
『ルイのパパ』
と、母の筆跡で裏書きされた写真が一枚入っていました。

　写真は、父親がまだ少年の面影をのこしているころに写されたもので、
それを傍そばでみていた祖母は、
一瞬顔を曇らせて、

「その人は、おまえが産まれるまえに亡くなってしまったんだよ」
と一言いっただけで、

「なぜ、その日になるまでお父さんのことをはなしてくれなかったの？」と訊ねても、
そしてその後も、
「お父さんってどんな人？　優しかった？　なにをしてたの？」
と訊ねても、

「おまえのお父さんはいつも余所の国にばかり出ていてねー、お祖母ちゃんも、はなす機会がなかったんだよ。ごめんね」
と応えるだけで、
それいじょうなにもはなそうとはしてくれませんでした。

　そのためルイは、
外で、楽しげな家族をみかけても、
そこに……父親のすがたを重ねたことはなく、
また、自分がこの世に生を受けた瞬間、
そこにいて、
喜んでくれたであろう人たちのなかに、
父親のすがたを浮かべることもありませんでした。

　やがて成長したルイは、二十歳はたちの誕生日に、お母さんと、そしてだれより尊敬するお祖父さんに宛てて手紙を認したためました。

　それは、成人した今日の日を、天国から祝ってくれているであろう母親と祖父に、
感謝のきもちをつたえるために綴つづった手紙でした。

　しかしペンは、いつのまにかこころのなかに吹き溜まる、さまざまな思いにむかって走りだしておりました。

*

　ルイの母の家系は、優秀な人材を輩出する家柄として知られ、ルイの母親の父である祖父は、有名な科学者であるとどうじに優れた技術者でもありました。
　のちに〝マギラ〟と呼ばれることになるＮＥＯネオエネルギーは、ルイの祖父によって発見されました。

　ところが、そのＮＥＯエネルギーが、
世界征服を目論む人物によって戦略兵器に利用されることになり、
ルイの祖父は、その真の目的を知らされないまま、開発研究のリーダーに迎え入れられました。

　当時まだ初期の段階にあったＮＥＯエネルギーの開発は、ルイの祖父の考えに従い、

『ここに秘められた力を、人間社会に有効利用するために、
われわれは、どのようなこころがけをもって取り組むべきか』
という、倫理的指針に基づいてすすめられ、
その研究は、秘められた力に対する畏敬いけいの念に充たされ、解明されてゆくプロセスには、夢と希望が溢れておりました。

　ところが、ＮＥＯエネルギーのなかに強大な物理エネルギーの秘められていることが明らかにされると、
開発責任者と息子は、その本性を現し、
未知なるエネルギーに〝マギラ〟の名を与えると、
ルイの祖父の研究とは逆に、
限界エネルギーを引きだす実験チームを立ち上げました。

　その情熱の向けられる先には、
未知なるエネルギーの独占と、こころの内に抱える苦しみを、
粉々にして打ち砕く華やかな景色が描かれました。

　開発責任者とその息子は、まだ、思うようにコントロールのできなかった〝マギラ〟を、実証段階と称したメディアむけの公開実験にもちだすと、ルイの祖父の目指す穏やかな状態を保ったＮＥＯエネルギーとの大きさのみを比較して、

「ヤルーセナル博士(ルイの祖父)のすすめる研究は、
税金のむだづかい以外のなにものでもない！」
と糾弾きゅうだんしました。

……ルイの祖父の目指す研究は、
〝マギラ〟のはなちだす強大な力を、
コントロール可能なレベルに保ち、有効利用しようとするもので、そのため時間も費用も要しましたが、この星の環境と人間生活の安全性を第一に考えた理想エネルギーとなすべく、
チームはこころを一丸に研究開発にとりくんでおりました。

　しかしこの研究は、もともとが、世界征服を目論む計画の一部にすぎず、
この糾弾によって、ルイの祖父と研究は握り潰されることになり、
不安定な状態をかくされたままの〝マギラ〟は、
開発責任者の目論みどおり、
時の話題を攫さらって世界中へとひろまり、
ルイの祖父と研究を、
見えない暗がりの中へと沈め込めてゆきました。