おかえりなさい　　　　　　　　　　　ボス❣️

　ちび太のその後の様子を教えて、というリクエストを､或る友人から頂いた。

　私は目下、仕事でロンドンに長期出張している娘の愛猫ちび太を預かって、面倒を見ている。　
　彼は利口だが、挑戦的なオスネコ｡ 始めの頃は､私を新参者とみて馬鹿にするので、信頼関係を構築するために、私がいろいろ工夫やこころ配りしていたことを、その友人は知っているので、ちび太に親しみを感じてくれているらしい。

　私は育児の甘やかし戦術で、彼の要求を尊重していたら､お互いに気持ちも読み合えるし、言葉もかなり通じるようになった。私が何処にいて何をしているかを､いつも気にしているようで、自分の要求を私の行動に合わせて出して来るような節もあり、なかなか良い関係になったと思っている。
　ただ、私に抱っこされるのは嫌いなようだ。ちび太は持病があると聞かされているから､お医者さんに連れて行く時は困るなぁ、と思っているが、幸いにも今のところその機会はない。
　野性の本能の赴くまま、好きなように生活させているのが､発病予防には最も効果があるのだろう｡

　今､私の最大関心事は、まもなく一時帰国するボス(飼主)とちび太とが再会する瞬間の風景｡

　諺に、犬は3日飼うと3年主を忘れないが､ 猫は三年飼っても3日で忘れる、というのがある｡ これは日にちはただの言葉のあやで、記憶とかの話ではなく、唯我独尊然とした猫の性格を揶揄したものとは思うけれども、実際はどうなのだろうか。

　もっとも、主の不在は今回が初めてではない｡ キャットシッターに毎日短時間来てもらうだけで､1ヶ月ほど留守番をしていたことはある。しかし今回は､飼主が突然消えてから、15ヵ月もの月日が経っている。はたしてちび太は、可愛がってくれていた自分のボスを覚えているのだろうか？

　彼は､何か気に入らないことがあると、ボスの仕事部屋へ逃げ込んだり､ベッドの下へ潜り込んだりする。暑いのにその部屋の前で長々と寝そべつて､私が側を通ると引っ掻いたりじゃれついたりする｡
　ちび太の飼主とその姉とは声が似ているせいか、たまに訪れる姉にはおとなしく撫でられたり､抱かれたりもする。

　私が外出から帰って来ると、ちび太は、玄関でじっと座っていることもある。これは誰の帰りを待っているのだろうか。
　彼と彼のボスとの再会の光景や如何にと、胸ときめかせて娘の帰宅を待つ私がいる｡