こよみだより　＊小暑＊ ／ ＊七夕＊

2021.7.7
明日は、二十四節気の「小暑（しょうしょ）」入りです。
７月７日ですので、日本古来の年中行事「七夕（たなばた）」 （「七夕（しちせき）の節句」）と重なります。

小 暑

暑さが 本格的になる頃。
梅雨も終わりを迎える時季です。

二十四節気をさらに三つに分けた七十二候では、次のように続きます。

❍ 温風至（あつかぜいたる）
夏らしいあたたかな南風が吹いてくる季節。

❍ 蓮始開（はすはじめてひらく）　
蓮の花が開き始める季節。

❍ 鷹乃学習（たかすなわちわざをならう）
鷹の雛が、飛び方や獲物の取り方を覚え、一人前になる季節。

この七十二候を見ると、暑さが とびきり苦手な私でも、風情を感じます。

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七 夕 （七夕の節句）

「七夕（たなばた）」 （「七夕（しちせき）の節句」）は、次の3つことが融合して生まれた行事だと言われています。 

❍ ロマンティックな『星伝説』
牽牛星（けんぎゅう・わし座のアルタイル）と、織女星（しゅくじょ・こと座のベガ）が、年に一度だけ逢える日として知られていますね。
牛使いの牽牛と、天帝の娘・織女は、仲睦まじい夫婦でしたが、仲が良すぎて仕事をなまけたために、天帝の怒りをかって天の川に隔てられてしまい、年に一度、７月７日だけ逢うことを許された、という、古代中国の星伝説です。
旧暦の7月7日頃に、最も輝きを見せることから、2つの星がお互いを求めているように見えて、この 七夕ストーリーは生み出されたとも言われています。

❍ 中国古来の行事『乞巧奠（きこうでん）』
牽牛星は農業を司る星、織女星は裁縫を司る星です。古代中国では、この二つの星を祀り、織女星にあやかって、裁縫などの上達を願う「乞巧奠」という風習が生まれました。7月7日に針などを供えて、祈りをささげるそうです。
「乞巧」は 巧みを乞う（上達を願う）こと、「奠」は祀ることを意味しています。

❍ 日本古来の伝説『棚機つ女（たなばたつめ）』
日本には、水の神さまを祀り 穢れをはらう神事があったと言い伝えられます。「棚機つ女」と呼ばれる神衣を織る女性が、人里離れた川で神さまのための衣を織り、機屋（はたや）に籠って神さまの来臨を待つというものです。
「棚機（たなばた）」は、その衣を織る 織り機のこと。七夕を「たなばた」と読むのは、ここから来ているという説もあります。

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奈良時代になり、星伝説や乞巧奠が日本に伝わると、日本の「棚機つ女」と「織女」が結びついて、宮中節会として取り入れられたそうです。これが現在、日本に伝承される七夕のもとです。

五色の短冊

「七夕飾り」の起源は、平安時代の末期と言われています。

宮中では、織女にちなんで芸事の上達を星に祈り、五色の糸や、梶の葉などを飾ったそうです。
五色は、中国の陰陽五行説に由来する 青(緑)・赤・黄・白・黒(紫)。また梶の葉には和歌をしたためていたと言われています。

これが五色の短冊となり、願い事を書いて吊るすようになったのは、江戸時代末期のこと。
江戸時代になって 七夕が五節句の一つになり(※)、庶民にも伝わると、寺子屋の普及に伴い、子どもたちが書道の上達を願って短冊に歌などを書き、笹竹に吊るすようになったそうです。

今では芸事だけでなく、様々な願い事が笹の葉に揺れていますね。

笹竹

短冊を吊るす竹は、冬の寒さにもめげず、まっすぐに すくすくと育つ生命力があることから、神聖な力が宿っていると信じられていました。

また竹は成長が早く、願い事も早く天まで届くという考えから、笹竹が使われるようになったとのこと。素敵な考えです。

… 明日も雨？

かつての農村部では、お盆の行事の一環として、この時期の雨を清めの雨と捉え、短冊が流れるほどの雨降りを望んだそうです。 

きっと２つの星は、雨は望んでいないでしょうけれど。ね。

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（※）五節句とは
・１月７日　人日（じんじつ）
・３月３日　上巳（じょうし）
・５月５日　端午（たんご）
・７月７日　七夕（しちせき）
・９月９日　重陽（ちょうよう）
の五つの節句ことです。
古くから続く節句の中でも、江戸幕府がとくに重要なものとして定め、公的な行事、祝日としたことから庶民にも広まりました。　
今もそれぞれ、七草粥、雛祭り、こどもの日、七夕、菊の節句として親しまれています。

なお「節句」は、神様にお供えをしていたことから、元来は「節供」と書きます。

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今、雨を望まないのは、２つの星だけではありません。
どうかこれ以上、雨の被害が広がりませんように。。

このたび被災された方々に 心よりお見舞い申し上げます。

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最後までお読みくださいまして、
ありがとうございました。