２３．イノベーションを積み重ねたー周防の錦帯橋ー
情報を収集して何が問題かを明らかにする
深い谷のように橋脚を立てるのが困難な場合には、桁橋に替わる新たなアイデアが必要である。古の時代にも、創造的思考によるイノベーションが起きた。
国内では、豊富な木材を利用した片持梁橋のアイデアが実用化され、刎橋（桔橋）形式が広がった。「甲斐の猿橋」、「越中の愛本橋」などなど。
一方、広い川幅への対応では、川中に幾つもの橋脚を立て、その上に橋桁を渡して橋床を敷く「桁橋」の適用が広がった。しかし、洪水が起きるたびに橋が流失する事態に直面した周防（今の山口県東部）では、洪水が起きても流されない橋の開発が喫緊の課題となった。
調査の結果、桁橋の流失の主原因は、洪水による橋脚（古くは橋台）の崩壊にあった。解決すべき問題は、①橋脚の崩壊対策と、橋脚の数を最小限とするために、②径間の長い橋体の開発である。
イノベーションを起こしたのは？
三代岩国藩主の吉川広嘉は早くから、流れない橋への研究を始めていたと伝わる。しかし、錦川の川幅は約200ｍと広く、出水時の急流は想像を絶した。
1661年（寛文元年）、事実上、錦帯橋架橋を担当とする大工の児玉九郎右衛門に、橋長：30mである「甲斐の猿橋」の調査を命じた。
1664年（寛文4年）、明の帰化僧独立が岩国に招かれた。広嘉は治療を受けるかたわら、浙江省杭州市の名勝西湖が書かれた『西湖遊覧志』の説明を受け、島伝いに反橋（アーチ橋）を架ける発想を得た。
１672年（寛文12年）、錦帯橋が架橋される前年にも、児玉九郎右衛門を最新技術の窓口である長崎に派遣した。
広く情報を収集し、何がポイントかを読み取り、考えに考えた末、川中に強固な橋脚（橋台）を造りアーチ橋を架けるアイデアに至ったとされる。このアイデアを試すため、広嘉は橋の模型まで造らせて研究を進めた。
三奇橋のひとつ「周防の錦帯橋」の橋体
錦帯橋は、山口県岩国市にある横山地区（岩国城側）と錦見地区（城下町側）の間を流れる錦川（岩国川）に架けられた橋で、木造多連式反橋で5連からなり、橋長：193.3m、全幅：5.0m、橋脚高さ：6.64m、中央反橋の最大高さ：13.03mである。
中央部には大きな反りを持つ３連の反橋が架けられ、反り高：5.184m、径間：35.1mである。その両側には反りの緩やかな桁橋が配置され、反り高：3.19m、径間：34.8mである。
現在、残されている錦帯橋の構造図は12枚あり、最古のものは1699年（元禄12年）のもので、最古の図面には桁の勾配や本数、材種などが詳細に記されている。
「平成の架替」（平成13年度～15年度）に際して原寸型板が製作されたが、最新の錦帯橋研究の成果が盛り込まれ、橋体の反り（アーチ形状）を再現するためカテナリー（懸垂線）が採用されている。
アーチ橋の構造は、左右の橋脚（橋台）から1番桁、2番桁、3番桁と順に勾配を緩めながら11番桁まで先に迫り出すように重ね、左右の9番桁間に大棟木、10番桁間に小棟木を入れ、巻金と鎹で一体化されている。
橋脚（橋台）から迫り出す橋桁の様子から、明らかに刎橋形式の影響を受けている。加えて、防食対策では各所に銅板が使われており、梁木口には小屋根が付けられている。
錦帯橋に使用されている木材は６種類である。ただし、ヒバは平成の架替からの使用である。いずれも腐朽に強い芯材（木材の中心部分の赤身）が基本とされた。
ただし、化粧材として使うヒノキ材は、芯の部分を外した芯去材を使用し、節の少ないものに限定された。
また、防食対策として、木材にはPCP（ペンタクロロフェノール）のナトリウム塩５％水溶液の加圧注入処理が施されている。
錦帯橋の強固な橋脚（橋台）の進化
江戸時代の錦帯橋の橋脚（橋台）の基礎は、川床の2～2.7m下に松の杭を打ち込み、その上に松の丸太を井桁状に組み造られた。
その基礎の上に石積の橋脚を設置するが、外部は石を積み上げ、内部には川石や土などが埋め込まれた。
橋台の形状は上流側と下流側が尖った流線型とし、川底部には広範囲で敷石を施し、急流による洗掘対策が施された。架橋後も、周辺の川床に捨石を施すことで敷石の補強を続け、橋台の維持に大きな注意を払っている。
また、橋台の上部では、中央の隔石を挟むようにして橋桁を受け、その上に大石を重しとして載せて周囲を土で固めた。
そのため、土で覆われた桁端部の腐朽により、約20年ごとの架け替えが必要であった。
1950年（昭和25年9月）、キジア台風による錦帯橋の流失後、橋台の外観は原型に復元されたが、その内部構造は大きく変更された。また、洪水に備えて中央２基の橋台を約1m高くした。
すなわち、強固な剛性をもつコンクリートケーソン工法により深さ10mの基礎を土台とし、その上の橋台は鉄筋コンクリートにより製造され、旧観と合わせるため表面を石張りとした。
また、橋桁の重量を直接受ける桁受けは、隔石を介した埋め込み式から、沓鉄と呼ばれる鋳鉄支承に変更された。これにより桁端が腐朽が防止され、架替期間が50年となった。
錦帯橋の掛け替えの歴史
1673年（延宝元年）、三代岩国藩主である吉川広嘉の指図により錦帯橋が架橋される。
1674年（延宝2年5月）、中央3連の反橋が流失したが、橋自体には問題は無く、橋台の崩壊が原因であった。同年6月には再建が始められ、橋台の周囲に大石を敷いて補強し、11月に渡始式が行われた。
その後、錦帯橋は江戸時代を通じて流失することはなく、276年間を経過した。橋体の架け替えは、一部の改善と共に10回余り実施された。
1950年（昭和25年9月）、キジア台風により、橋台が崩壊して中央3連の反橋が流失した。原因として、上流域の樹木の乱伐と、付近一帯の砂利の乱掘、敷石の脱落などが考えられた。
1953年（昭和28年1月）、橋体部分は1801年の架替様式で木造5連の反橋に復元され、渡始式が行われた。また、橋台部分は現代工法を取り入れて大幅に強化された。総工費1億2000万円をかけ、昭和26年2月の起工である。
2001年度（平成13年）～2003年度（平成15年度）の渇水期（冬季）には、総工費約26億円で「平成の架替」が行われた。橋台はそのまま使用され、第１期は中央部、第2期は横山側、第3期は錦見側の架替が行われた。
参考文献） 岩国徴古館、「錦帯橋展」図録、（1998年4月5日）
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