絵本の裏側 7
男の子はふと、上を見上げてみました。
自分が大きな木に囲まれていたことに気が付きます。
怖くないかも
オヒルギの根っこに注目したり、 ”とんがりの貝” を探した地面。
すばしっこい生き物を探しまわった幹。
そして、見上げた頭上の枝。
好奇心のまま見てきた断片的な景色が、繋がっていきます。
うわぁぁ...
おおきなき だったんだね。
大きな木に囲まれていても、もうあまり怖くはありません。
むしろ、木に守られているような、ちょっとした安心感を感じながら、まじまじと木を眺めています。
年輪
実際のオヒルギの木の高さは15~20mほど。
地上にある大木ほどではありませんが、男の子にとってはとても大きく感じられます。
いったい なんさいなんだろう。
年輪を数えると木の年齢がわかると言われますが、一年を通して温暖な沖縄においては、あまりあてにならないそうです。
はっきりとした年輪は寒暖差によってできるからです。
過去の写真から、約70年前にはすでに存在していたということまではわかっています。
男の子の素朴な疑問は、実はなかなか難しい質問です。
カラフルな枝
頭上の枝を眺めていると、葉っぱの緑以外にもいろんな色があることに気が付きます。
赤色の木の実?
赤いタコさんウィンナーのようなものが見えたなら、それはオヒルギの「がく」の部分です。花びらが散ったあと、このがくの部分から次の子孫となる、苗が伸びてきます。(実生苗についてはコチラ)
地面にも役目を終えたタコさんウィンナーが落ちています。
個人的な大発見をひとつ。
落ちたタコさんを拾えたら、ぜひ試してみてください。
なんと、ウィンナーぽいのは見た目だけではありません。
落ちてから少し時間が経っていそうなものを選んで嗅いでみると…
ふんわりと魚肉ソーセージのようなにおいがします。
黄色の葉っぱ
緑色の葉っぱに紛れて、黄色い葉っぱがあちこちについています。
これは、古い葉っぱ。まもなく地面に落ちてきます。
そして地面に落ちるまでの間にも大事な役目を担っています。
余分な塩分をこの黄色の葉っぱに貯めて、葉っぱを落とすことで塩分排出をしているそうです。
落ちた葉っぱは地上のカニたちに人気で、持ち帰ろうとしたのか、巣穴に葉っぱが刺さっていたり、かじった跡もたくさん見ることができます。
私も真似してかじりましたが、苦しょっぱい味がしました。
ふしぎな森をじっくり探検していくと、タテにもヨコにもいろいろな生き物の繋がりが見えてきます。
〈本編 P.7-8〉
【絵本のまるごと、こちらです】
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか?