夜のはじまり

　夕暮れが長い季節。ラベンダーのグラデーション。柔らかで爽やかな空気。5月のこの時間はすごく好きな時間だ。

　去年よりは規制が緩くなったとはいえ、まだまだ夜遊びするのは憚られる。（とはいえ、遊ぶことはなかったのだが。難しくなるとしたくなるのが、人間のさが。）

　さやかは、仕事終わりにひっつめ髪を解く。

　出社してる時でも在宅の時でも。

　そして、きれいに髪を梳く。

　さやかの髪は彼女のお気に入りのパーツだ。柔らかく艶やかな髪は、優しく梳けば、さらさらと肩にかかる。

　どこに行くわけでもないけれど、オンとオフの切り替えの甘いスイッチ。

　地味で冴えないというのは、さやかにとってのコスプレ。お遊びに近い。

　仮面はいくら持っててもいい。自分が仮面だとわかっているのなら。

　さやかはそう思っていた。

　「本当の自分」なんて実はないんじゃない？剥いていったら、最後は無かもね。

　　鏡の中で微笑む彼女。それはそれでいい。そこに虚しさなんて感じなくていい。

　この流行病は、考え方をずいぶん変えざるを得なかった。

　さやかは、頑張ることと意味を探すことをやめた。

　大きな力は、人間ごときの思惑なんて関係ない。小さなコミュニティの掟は、その小さな世界の秩序を保つためだけに存在する

　ただそれだけ。

　だから、同調圧力に適応しすぎなくてもいいのだ。

　そう思うようになって、さやかはのびやかになった。

　鏡にうつる自分の唇を撫でる。ひんやりと硬い鏡の感触。

　他人が見える私は、鏡の私。本当の私ではない。

　さやかの笑みが大きくなる。

　それは寂しいことかもしれないが、それを知れば苦しくはない。

　今までの価値観が崩されていく世界。

　そこに踏みとどまるには？

　さやかは自問自答する。

　答えは、まだでない。

　けれど、一つの真実。

　「私は私。」

　さやかはつぶやく。
　
　そして、バスルームを出た。