【推薦の店】酒と肴 ひらの（新橋） 「おもしろい！」と評判の秘密は「文脈力」でした
飲み屋さんを開拓するとき、私は大抵「信頼できる人（お酒好き、飲食店など）」が実際に通っている「推薦の店」を選びます。
今回うかがったのは、酒販店の人やお酒メディア関係者たちが多く通う新橋の「酒と肴 ひらの」さんです。
評判の声は「おもしろい！」が多数。おすすめの理由が「おいしい」や「豊富」「レアなお酒」「価格」などではなく、「おもしろい」？ 体験してみます。
「メニューにない日本酒」がデフォルト！
店内は、カウンター6席程度、テーブル3卓程の、比較的小さな空間です。
「ひらの」は、料理店というより「酒バー」（店名は「酒と肴」で、「酒」がごはんより前にきている）。フードはどれも「肴」になりそうなものばかりです。
早速一杯目、どれを選ぼうかと黒板のメニューを眺めていると、「黒板に書いていないものもたくさんありますので、好みでもなんでもいってください」と店員さん。他のお客さんの様子を見てみると、グラスに注がれるお酒はどれも「メニューにない銘柄」ばかりです。
よし、わかった。いきます。
恐る恐る「飲み比べで楽しめるお酒とか、そういうのありますか？」と言ってみると…店員さんは「かしこまりました」と冷蔵庫の方へ。よかった、こういう注文いけるお店なんだ。（この日、最後までメニューにあるお酒はでてきませんでした）
「朝日鷹」。あの稀少&高級で知られる「十四代」の地元向け銘柄がやってきました。それも生酒と生貯蔵（瓶詰め後火入れ）の飲み比べ。メニューに書かれていないどころか、都内でなかなか見れないやつです。当然というか、すごくおいしい。
お通しは「鶏肉トマト煮」と「おかゆ」。日本酒に「合う」のはもちろん「これからたくさん飲みたくなる」2品です。ひらの、すでによいです。
メニューではなく、お店の人との会話でお酒を選ぶ
お刺身盛り合わせ。右下にあるのは、ほうぼうの肝。こういう酒に合うものが付いているのがうれしいです。
次の日本酒は「お刺身と楽しめるものを」とお願いしてみました。
いい、本当に刺身とあいます。「大抵魚にあう辛口」みたいな鉄板ではなく、甘みがありながらも余韻のコクが魚の旨みと寄り添います。自分だと絶対に選べない組み合わせ、店員さんに任せてよかった…。
お客さんは常連さんがほとんどのようで、楽しげなやりとりが飛びかいます。その中心には店主がいて、軽快に料理を作り、お酒を注いでいきます。
店主の飄々とした雰囲気がお店の空気になっているというか、近すぎず遠すぎず、熱すぎず冷たすぎずの空気があり、一見でも居心地のよさを感じます。
次の日本酒「米宗」は、隣のお客さん（常連）が「私はこれ（米宗）でずっといける！」といっていたもの。そこに店主の「このお酒は、いまぐらいの後半（瓶の中の半分以下にへっている）の方がおいしいんですよ」という声を聞き、思わず「ください！」と頼みました。
他の人のおいしそうな様子に釣られてつい飲みたくなるのも、居酒屋さんの楽しみ方のひとつでした。
完全に「おまかせ」で頼んでみた
常連と思わしきお客さんが来店し、カウンターにつくやいなや「なにかお酒ください」とオーダー。すごい、常連となると「完全おまかせ」になるのか。
もちろん、店主と常連さんの間柄（相手の好みがわかっている）だからこそ成立することだとは思いますが…やってみたいです。これまで出てきたお酒はどれもが好みだったから、きっと次も大丈夫なはず。
「次は…おまかせでお願いしたいです」
「はい、かしこまりました」
予想の斜め上をいく「3杯飲み比べ」がやってきました。「『菊鷹』の杜氏をされていた方が、現在は『光栄菊』にいます。これは『同じ杜氏さんが作ったお酒』の3本です」とのこと。
比べてみると、確かに共通する部分と、変わった部分があっておもしろい。「おまかせ」とオーダーして「おいしいかどうか」ではなく「楽しい飲み方」が出てくるの、すごくいいです。
期待を気持ちよく裏切る「楽しい」お酒体験
最後にもう一杯と思い、
「“常温で”おまかせをお願いします」とお願いしてみると…
熟成酒が2杯もでてきました！ しかも片方の末廣は1986年という「長期熟成」。両方ともいい具合に色づき、とろりとしています。
一杯目の朝日鷹（すっきりフルーティー）から、最後の熟成（がっつりクセあり）まで、高低差がすごいです。
「酒と肴 ひらの」さん、楽しいです。
「おまかせ」で注文したとはいえ、大体は「こんなのがくるかな？」「好みと合うかな」のような、何かしらの期待があるものです。ひらのでは、ことごとく期待を「いい意味」で裏切るお酒がでてきます。
センスというには簡単すぎる。料理との相性もあるし、これまでのお酒の傾向や飲んだ反応もあるでしょう。カラクリはよくわからないのですが、「おまかせ」の気持ちを受け取って、その流れの上で遊び心をもって返してくれる。だから驚くし、楽しくなる。
この「文脈の力」がすごいです。
注文と、提供と、たったそれだけのやりとりでも、こんなに「おもしろく」感じれるんだと思いました。そして酔いました。
きっと、初訪問だったので、幅広いタイプのお酒がでてきたのかと予想します。次やその次、きっとまた違う「おもしろい」がありそうです。
急いで再訪しなければいけないお店にであってしまいました。
ひらのさん、ごちそうさまでした。
もちろん、お酒を飲みます。