きまぐれな夜（１１）

ミゲルの母親が戻って来た。

ハアハア息をきらしている。
朝の4時半。

「ミゲルは、とてもいい子にしていましたよ。
　　あなたが頑張っているから、
　　　　自分も頑張らなきゃと思っているみたい。
　　　　　　　　　昨日は、ちょっと甘えたくなったんでしょう。」

「本当にありがとうございました！」

「仕事あがりに、一杯いかが？」

「でも、この後、私、もう一つの仕事にいかなくてはならないのです。」

「じゃあ、ミゲルが飲んだのと同じ、
　ノンアルコールの飲み物をご馳走しましょう。それならいいでしょう？」

ノンアルコールのラムパンチを飲みながら、
彼女はこんなことを話してくれた。

本当は夜、子どもを置いて仕事に出たくないこと。

頼れる身内や知人もいないし、
公的機関に相談しても、紹介されるのは、
　　　　　　　　　　　　　　お金を払って子どもを預ける場所ばかり。

そもそも、お金に余裕がないから、
　　　　　　こんな働き方をしているのであって
悪いのはわかっていても、
　　　やっぱり、夜、子どもを置いて出るしかないのだ・・・ということ。

「あのね、店が開いている時・・・・この店は私が眠れない時だけ開店をするのだけれど、今日みたいに困ったらミゲルを預かってあげますよ。もちろんお金なんかいりません。ただ、私も年寄りだから、何もないという保証はないの。それでもよければね。」

「本当に？　いいのですか？」

「いいよ。今、私は現実にメアリーポピンズみたいな
　　　　　　おとぎ話の主人公になれるんだ、と楽しい気持ちでいるの。」

飲み物を飲み終わると、母親は何度も頭を下げて、ミゲルを連れておうちに帰っていった。

さあ、私も、少し休むとしよう。

空がすっかり明るくなり、BARの明かりは消えていた。
1番電車が、お客を乗せて走っていく。

新しい一日が、また、始まった。

（おしまい）