かばん（１）

「頼むよ。我が弟よ。今は、猫の手も借りたいんだが猫はいないし、猫がいたところで手伝ってくれるはずもないだろう？助けてくれよ。な？」

兄貴は古本屋をしている。実店舗はない。通販専門。これがなかなか繁盛している。お客様のニーズを聞き、選書をして、それを買っていただいているのだ。兄貴の選書はセンスがよいらしく、顧客が増えて右肩上がりなのだ。

ぼくが頼まれた仕事は、本を届けること。

「そんなの、宅配に頼めばいいじゃないか。」

「いやいや、このお客様はね、（直接、届けてください）とご所望なのだよ。専用のかばんでね。ほら、この古い革のかばん。このお客様にとっては、本をめぐるあれこれも全部かけがえのない（物語）なんだ。いつもは僕が行って、ひとしきり話をして帰ってくるのだが・・・。たまには、変化球というかさ、な？頼む。」

こうして、ぼくは、兄貴の代わりに渋々本の配達に行くことになった。

　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）