紙で遊ぶ　燐寸のお話（７）

　買い物帰り。急に思い立って、いつもと違う道を歩いてみた。少しだけ遠回りして町はずれまで来た。ほとんどの店がシャッターを閉めている。

『昔はみんなお店を開けていて、活気があっただろうに。』そう思いつつ、特別な感慨もなく歩き続けた。去年、一番下の子が家を出た。

『空の巣症候群とは、うまいこと言うねぇ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私の巣は空っぽ。心も空っぽ。』

通りの角まで来て、開いている店を見つけた。

　　　　　　『角のたばこ屋ね・・・・。じゃなくてマッチ屋？』

店主とおぼしき女性と、目を合わせてしまった。長い髪を一つに束ねて、ゆで卵みたいな顔に愛嬌のある目鼻立ち。

彼女は
　　　　「いらっしゃいませ！どんなマッチをお探しですか？」
　　　　　　　　　　　　　舞台初日の劇団員みたいに、元気よく言った。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）