エルの店（１５）

「それではフットケアをしますね。」
こんなおばあさんの、汚い足を人様に見せておまけに洗ってもらうなんて・・・。とても恥ずかしかった。

私は、そのことを率直に言ってエルさんに詫びた。

「お客様の足を綺麗にするのが私の腕の見せ所です。
　　　　　　　　　　　　　それが、私の喜びでもあるのですよ。」
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　エルさんは言った。

・・・・・・・最初はくすぐったいような気持ちだったが、なるほどプロのケアはとても気持ちがよかった。

　　　　そして、私はいつのまにか、うとうと眠ってしまった。

　　　　　　　　　　　　　★　★　★　★
　　　　目が覚めると、
　　　　　　　　「それでは、ネイルをしますね。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　エルさんは言った。

　　　　　えっ！手にマニキュアを塗ったこともないのに、足に？
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　私はあわてて言った。

　　　　「もう充分よくしていただきました。ありがとう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　もう、これでいいから。」

　　　　　　　　エルさんは、柔和だけれど強い推しの口調で
　
　　　　「もし、お気に召さなければ
　　　　　　　　　すぐに拭き取りますからさせていただけませんか？
　　　　　　　　　　　　　　代金は、娘さんからいただいていますよ。」

　　　　　　仕方なく、私は足に、人生初のネイルをすることになった。

　ネイルの間、問わず語りで自分の悩みをエルさんに打ち明けてしまった。
　　　　エルさんは、相槌を打ちながら、黙って私の話を聞いてくれた。
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　★　★　★　★

　　　　　　　　　　　施術がすべて終わった。

　　　　　　　私は自分の足を見た。楽しい気分だった。

「お客様、悩み事は尽きないですね。私もそうです。どうしていいものやらわからないから悩みますよね。でも、だからこそ、なにかしら楽しいことを見つけましょうよ。」

　　　　　
　　　　　帰りの車中。娘に感謝の言葉を伝えて自分の家に戻った。

　　　　　靴下を脱ぐと、爪の上の小さなアートが私の目を楽しませた。
　　　　　　愛犬がやってきて、不思議そうに私の爪と顔を見つめた。

　　　　　　　　　　　　　　　おしまい