雨宿りのバーで
「せっかくだから、六本木のバーに行ってみたい」
東京に集まって遊んでいた僕は、友達にそう提案した。
漫画やドラマで出てくるような、きらめいている世界のことを早く知りたかったんだよ。
でも六本木のバーは基本的にビルの上の階にあるから、外から雰囲気をうかがい知ることは難しくて。
「いいお店に巡り会えればいいなぁ」とは思ってるものの、どうすれば…?あてもなく六本木を歩き回っているうちに、小雨が降ってきた。小さなビルの階段で雨宿り。振り向くと、地下に伸びる暗い階段の下に「BAR」の文字。
「ここでいいんちゃう?」と、友人。「うん、そうだね」と返した理由は、看板がウイスキーの樽で作られてたからだ。きっと、きちんとしたバーなんだろう。
「さて、どんなお店だろうね」
20歳の、夏。
====
雨宿りのつもりで入ったバーには、その後、お店が無くなるまで通い続けることになった。
立派なリーゼントがトレードマークのバーテンダー、三反田(サンタンダ)さんからは、色んな事を教わったよ。カクテルのこと、ウイスキーのこと、なにより「バーは楽しいんだ」ってこと。今思い出すだけで恥ずかしくなるような、20歳そこそこのヤツによる非礼も、笑って許してくれる人だった。
====
「どこか、他のお店をご紹介頂けませんか」
言ってみたかった言葉が言えた。
「2軒めですか?もちろんですよ」と三反田さんは言って「それでは行きましょう」とドアを開けてくれた。雨はすでに止んでおり、濡れ濡れとした道を歩く僕たち。「お店、あけっぱなしでいいんですか」「いいんです。多分。いや、よくないか!」と笑っている。___
次のお店のカウンターに腰掛けた僕はすぐに「あっ」と言い、顔を上げた。掛かってるこのBGM、すごく好きな音楽だ。
「グローヴァー・ワシントン・ジュニアですよね」と、聞くと
振り向いたのは、井上さんというチーフバーテンダー。
「ええ、そうです。お客さんが掛けてほしいと持ってこられたんです、よくご存知ですね」
「親が好きだったもので…」
すぐにこの店も大好きになってしまった。
====
「井上さんがあのお店を辞めて、この自分のお店をオープンさせて、何年になりましたっけ…」
「ええと… 13年経ちましたね」
白髪まじりになった井上さんのバーで、僕はその日も飲んでいた。
「最初からの常連さんなんですよね」
数ヶ月前に入ってきた若いバーテンダーさんに言われる。
「まぁ… 井上さんがお店作るって言うから、客としてくっついてきちゃったみたいな感じですけどね…」
___僕も少しはサマになってきたのだろうか。
帰りのタクシーの中で電話が鳴った。井上さんだ。
三反田さんの訃報だった。
====
とっても楽しかったです。お世話になりました。
先輩、さようなら。
サポートをいただけましたら なるべく自分の言葉でメッセージをお返ししようと思います。 よろしくお願いいたします。うれしいです!