ハワイで初めてサーフィンした日のこと。その１

今から約五年前、私はオアフ島旅行中に思いつきでサーフィン体験に申し込みました。もともと音楽や芸術が好きで、ヒッピーみたいな生活やサーフカルチャーへの漠然とした憧れを持っていました。しかしそれは夢の世界で自分がサーフィンをやるなんて思ってもみなかったです。ワイキキのホテルの裏をぶらぶら歩いていると一件のサーフショップがあったので入ってみたのです。レジの壁にサーフィンレッスンの価格表が目に留まり、「やったことないけどサーフィンできるかな～」ってつたない英語で聞いてみたら「明日できる」っていうので、ノリで申し込んでみました。

次の日、水着とバスタオルと財布だけ持ってサーフショップに到着。申し込んだのはグループレッスンだったけどその日はラッキーなことに私だけでした。お店で長袖のラッシュガードを借りてあとはボードを目の前に簡単な説明を受けました。「サーフィンは今から教える１、２、３だけ！」と、ローカルサーファーぽい、ゆる～い感じのおじさんが言いました。「１パドル、２四つん這い、３スタンダップ！」これを店の駐車場で10回くらいやったかな。おじさんは「そうそう！Good！」って言ってくれて安心しました。

いよいよ海へ！ワイキキで一番に賑やかな交差点を、大きな二本のサーフボードを押し車で運ぶおじさんと、水着＆ビーサンで歩いて行く。もうこれだけで最高な気分でした。おじさんはどうやら超有名人のようで、ビーチですれ違う人ほぼ全員に声を掛けられていた。砂の上でもう一度１、２、３をやったかな。あとはボードを波に対し垂直に向けることと、沖に出る時に大きな波が来たら胸の下くらいの位置でボードをぐっと両手で押して上半身をのけぞる方法を教えてもらった。「あとはひたすらパドルだ！」と言ってた。

おじさんの後を付いて海へ。ワイキキの海が美しすぎてテンション爆上がりでした。ソフトボードだったと思うけど、海もおだやかだったからすぐに腹ばいで安定することができた。おじさんに引っ張ってもらいながら自分もパドルして沖へ出る。くたびれてパドルをさぼると、すぐバレて「おい、お前もパドルするんだ！」ってやり取りを三回くらいした。可笑しかった。

所定の位置に到着したらしく、ボードの上に座って沖を見つめてみる。気が付けば周りにサーファーがたくさん！みんな何もせずボーっと沖を見つめているだけ。まるで海鳥だった。ああ、人間も動物なんだなって思った。美しい海、空、ダイヤモンドヘッド、サーファー達。なんと素敵な光景なんだろう！みんな優しい表情で沖を見つめている。私もきっと笑顔だった。
つづく。