混沌のヤワラートへ

ゲストハウスへは朝帰りとなった。

シャワーを浴びてから寝ようとしたのだが、先にシャワールームへ入った白人のねーちゃんが出てこない。

もう30分は経つ。えげつないレベルの便秘と戦っているのだろうか。

ドアをノックすると「ごめん、もうちょい待ってや」と返事が返ってきた。

やがてねーちゃんが出てきて、ようやくシャワーを利用できた。

なんとお湯シャワーが出るではないか。1000円弱で泊まれるゲストハウスでは珍しい。
ヒャッハーと喜んでいると、シャワーは5秒くらいで止まってしまった。

なんとこのシャワー、1分ごとに5秒だけお湯が出るというトンデモ仕様であった。

白人ねーちゃんが30分も引きこもるわけだ。

長時間かけてシャワーを浴びて、昼近くまで眠ったのち、チェックアウト。

次はスクンビットにあるこの旅最後の宿を目指す。残り一週間をその宿で過ごす予定だ。人生初の『沈没』を体験してみようという訳だ。
本当は一週間でいろんな地域を訪れてみたかったのだが、年末年始を挟み、移動費が高くつくので沈没プランにしたのだ。

カオサン付近で最寄り駅まで送ってくれるバイタクを探す。荷物を背負って駅まで歩くのはしんどい。
「100バーツでええよ」とバイタクのおっさんが示す。明らかにボッてるが、日本人の感覚からすると激安。

値引き交渉にチャレンジしてみようと「50バーツにして」と提案してみた。するとおっさんはあからさまに不機嫌になった。

「じゃあ70バーツや」
「60バーツにして」

しつこく交渉を迫るとおっさんはぶちギレ出し、威圧感バリバリで何か必死で訴えてきた。俺はあんたら外人と違って豊かじゃねえんだよ、みたいなことを言ってた気がする。
たった10バーツ(36円)で喧嘩するのもアホくさいし、私は70バーツで了承した。

おっさんは一転してウキウキで支度しはじめた。私がバイクの後部に乗ると走り出した。

渋滞する車両の合間を縫って走るバイク、バイタクはこれが気持ちいい。日本ではできない走り方。

やがて、バイクは駅近くの寺院に止まった。駅っつったのに、寺院を目指してると勘違いしたようだ。

「ニホンジン　デスカ？」とおっさんは片言の日本語で話しかけてきた。
「キヲツケテ　タノシンデ」と言い残し、おっさんは去っていった。

駅はすぐ近くなので、仕方なく歩いていくことにした。寺院観光も興味深いが、先に重い荷物を下ろしたかったので、とりあえず寺院はスルー。

…しようと思ったのだが、さっきのバイタクのおっさんが戻ってきて、
「そっちは寺院じゃねえぞ、入り口はこっちだ」とご丁寧に案内してくれた。
ついでに、飯はどこどこがうまいと教えてくれたりもした。値切り交渉時の威圧的な態度が嘘かのような親切さだ。

仕方なく適当に寺院を見学した後、駅に向かった。
駅に向かう途中、町の雰囲気がなんか変わってることに気づいた。

ここはヤワラート、華人が集まる町。(画像は拾い画)

ある年代以上の日本人バックパッカーにとって、ここは特別な記憶が眠る町らしい。

バンコクにやってきた日本人の旅人は、真っ先にここを訪れ、麻薬と買春に溺れる。そんな時代があったようだ。

カオス渦巻くヤワラート。猥雑な町並みに魅入られた私は、駅に行く前にこのあたりを散策することにした。