変愛教室　１

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葉山さんと出会ったのは、一昨年の十二月、吉岡さんのマネーセミナーだった。

「それつまらないね」を省略した、「ソレツ」というセミナーで、月一回開催されている。

よくあるマネー講座とは違って、雑多な内容が盛り込まれていて、ある回などは、「弁当とは何か」だけで一時間以上を費やした。

そんなことをしたら、クレームになりそうなものだが、不思議なことに、リピート率が相当高そうだった。

私自身も、なんだかんだと言いながら、予定が合えばつい参加してしまう有様で、もしかしたら、何をしても許される吉岡さんに嫉妬しているのかもしれない。

大抵の場合、会場は渋谷の貸し会議室で、定員十名ほどの広さの、マンションの一室だった。

ギリギリになるのが嫌なので、私はいつも、開始二十分前には到着していることが多い。

一番乗りになるので、吉岡さんに二、三の雑談をしかけるが、ほとんど反応が返ってこない。

天気の話はもちろんのこと、前日にSNSで盛り上がった内容を振っても、「そうだね」とだけ言い、吉岡さんは、再びPC画面に目を落とし、何らか考えこむ。

少し気まずい空気になるが、不思議と、嫌ではない。

その日も、私は、沈黙の十分間をすごしていた。

すると、入り口があき、女性が入ってきた。

女性は、申し訳なさそうな表情で、私たちを見て、

「あの、こちらはソレッですか」

と聞いた。

ソレツの「ツ」が小さい「ッ」だと思っているようだったが、吉岡さんはそのことには触れずに、

「はい、そうですよ」

と明るく答え、

「えと、なにさん？」

と続けた。

「あ、葉山です」

と女性は言った。

私は、葉山さんの顔から目が離せなくなっていて、なぜか、以前に会ったことがあるかとか、知人の誰かに似ているかどうかについて、瞬間的に考えを巡らせていた。

引きつけられている理由が、親近感だと思ったからだ。

葉山さんは、私とも吉岡さんとも離れた奥の席に座った。