「白蛇伝」について⑴
皆さま、突然だが蛇はお好きだろうか。私は、触らなくていいなら（鑑賞だけなら）５本の指に入るくらいには好きだ。（猫、犬、蛇、ああでもカワウソもいいなあ、イルカもいいなあ、というわけで、五本）ちなみに6番目はチンアナゴだ。ついでに語らせてもらうと、チンアナゴのチンは珍ではなく狆だ、日本犬の。なぜ狆アナゴというかといえば、狆のように目が大きく見えるためだそうだ。チンアナゴもかわいいが、なぜか五本の指には入らず、６番目になってしまう。それはそれとして。蛇が嫌いでも楽しめる小説がある。それが「白蛇伝」だ。一昨年くらいのNHKの朝ドラ（「なつぞら」）でも取り上げられた（作中では「白蛇姫」）し、覚えている方も多いだろう。また、「日本初の長篇カラーアニメーション映画」としても知られている（いったい「日本初」はどこにかかるのだろう）。そんなわけで、日本でも親しまれているこの作品だが、中国文学由来なのはご存じだろうか。
蛇が嫌いでも楽しめる小説、と先ほど申し上げたが、ただ一つ、条件がある。それは、バッドエンドが大丈夫なことである。なんだそんなこと、と言われそうだが、私の”ソウルメイト”Sはバッドエンドは嫌いらしいから、バッドエンド嫌いも一定数いるのかもしれない。もっとも、のちのちの「白蛇伝」はハッピーエンドばかりなのであるが。
さて、さんざん「白蛇伝」がああだ、こうだと言ってきたが、実は「白蛇伝」は流動的で、具体的な定義は決められていない。つまり、「白蛇伝的な物語」があったらそれはもうすでに「白蛇伝」なのである。もっと言うと、蛇が出てこない「白蛇伝」も「白蛇伝」を名乗ってしまえば（そして違和感がなければ）名乗ることができるようで、実際、白蛇が出てこない白蛇伝も存在している。そんな「白蛇伝」だから、「白蛇伝の原型」も、研究者によって異なる。
今回は、そんなあやふやな「白蛇伝」物語の中から、『警世通言』巻２８「白娘子永鎮雷峰塔」を紹介したい。
参考
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