ソーシャル・イノベーションとは何？

テレビや、新聞にかぎらず、日常で「イノベーション」という言葉は、おなじみかと思います。

とはいえ、イノベーションとは何でしょう？

「イノベーション」の前に「ソーシャル」が加わって「ソーシャル・イノベーション」となると、「日頃よくしゃべっているが、実はよくわからない」とのお声をお聞きします。

歴史をひもとくと、イノベーションを世界で初めて1934年に提唱したのはシュンペーターという経済学者です。

彼はイノベーションを「新しい結びつき（「新結合」: new combinations）」と説明しました。

イノベーションとは、新しい結びつき

「何かと、何かを、新しく結びつければ、イノベーション」といえます。

わかりやすい表現にしますと、イノベーションとは「 X（かける）ナントカ」です。

例1）「お〜い お茶」＝お茶 X 缶やペットボトル

「おーいお茶」はイノベーションの好例です

1985年に「お〜い お茶」を伊藤園が発売開始したとき、「お茶とは、各家庭や職場でお湯を沸かして作るものだ。売れるわけがない」という第一印象が広がりました。

ですが、保存そして持ち運びが容易な、缶やペットボトルと、お茶を組み合わせることで、今や各地のお店や職場で、なくてはならないものになりました。

例2）「iPhone」＝クラウド技術 X 携帯電話の端末

iPhoneもイノベーションの好例です

クラウド技術が2006年から普及し、各人が自分の端末に機能やデータをため込まなくても、インターネットに置いておき、必要に応じて接続して使うことが日常になりました。

携帯電話の生産技術も向上し、画面をトントンとタップすれば、操作できるようになりました。

よって、パソコンのように機能が豊富なのに、手のひらサイズで、持ち運びしやすい端末です、と2007年にスティーブ・ジョブズはiPhoneを発表しました。

そして、「ソーシャル（social）」は「社会的な」と直訳されますが、「社会貢献を目指す」、ひいては「社会課題の解決を目指す」という意味になります。

よって、ソーシャル・イノベーションを日本語にしますと、「社会課題の解決を目的とした新しい結びつき」です。

ソーシャル・イノベーションは、ハイテクでなくてもOKです。

例えば、水問題に悩む途上国で、子どもが飲み水を長時間歩いて運ぶ地域は多く、学校で学ぶ貴重な時間が消えてしまいます。

そこで、従来に比較すれば省力で、きれいな水を多く運べる「Qドラム」が導入され、「軽量ドラム X 人力」というソーシャル・イノベーションが生まれています。

なお、社会課題の見分け方として、「何が社会課題の根っこか？　どういう社会の仕組み（システム）の不備（systemic problem）が原因か？」が目安になりますが、改めて解説します。