珠玉の一杯　(フィレンツェ編）

一人旅をしていると、予期せぬ出会いというものが必ずある。

偶然の出会いこそ、旅のきらめき。友達になったり、長く続く関係にならなくても良い。世界中で出会った素敵な人たちの笑顔や、かけてもらった一つ一つの言葉が宝物になる。

いつからか、頭の中で世界地図を思い描いた時、それらが星のようにそれぞれの場所で輝くようになって、私は嬉しかった。

そんな星々の一つに、フィレンツェの小さな村で出会った日の話。

前回からの続きです。

2022年9月15日

ギリギリ、本当にギリっギリで乗り継ぎのバスに間に合った！

発車時刻の1分前にバス停に到着。危なかった〜〜〜！Googleマップで乗車中のバスの現在地を確認しながら、気が気でなかった。だってこれが、フィレンツェから今日の目的地であるビッラマーニャまでの最終バス！

バスの乗り継ぎに失敗したらタクシーを使うか…とサッと調べてみたら、なんとフィレンツェのタクシーには流しというものはないらしい。その上、Uberのようなアプリも普及しておらず、基本的には電話で来てもらうものらしい。それもイタリア語で！旅人にはハードルが高過ぎる。本当にドキドキした。

乗り継いだバスは、ミニバンを少し大きくしたような小型のバスだった。バスは街から郊外へ、オリーブの山を縫うように走っていく。曲がるとき、プププププっとクラクションを鳴らしながら進む。確かにものすごくクネクネとした道ばかり。カーブミラーが無いから、対向車にクラクションで知らせるしかない。

バスの中から外の風景をぼんやりと眺める。雲がモネの風景画みたいだと思った。なんでだろう、陽の光の当たり方かな。空はどこの国にいても同じだと思っていたけれど、実は結構違うということを、私はサマルカンドの夕焼けで知った。とてつもないピンク色のグラデーションは、恐ろしいほど美しかった。そんなことを思い出しながら、期待がどんどん膨らんでゆく。

私は絶対ここが好きになる、という素敵な予感。

小さなバスターミナル

ビッラマーニャというバス停で降りる。さて、ここからどうしようか、とGoogleマップで宿の場所を確認しようとすると、電波がない。おぉ、困った。

しばらくスマホと格闘していると「Can I help you?」と遠くから声がした。顔を上げると、ウエイターの格好をした男性がこちらを見てニコニコしている。お礼を言い、ここに行きたいんです、と画面を見せると「マーティンのとこ？」と。マーティン？確か宿のオーナーはそんな名前だった気がする！

booking.comの予約欄を見せると、「うん、マーティンのとこだ、今電話してあげるよ。それまで中に入ってたら？」と、彼が働いているらしきレストランへと手招きしてくれた。カウンターとテーブル席が少しの、小さなかわいいお店。恐縮しながらも中に入ると「とりあえず何か飲む？プロセッコとかどう？」とワイングラスを指差してくれた。う、嬉しい。なんだこの展開は！有難すぎる。昼間は暑かったし喉がカラカラだった。ぜひ！とお願いする。

「座ってなよ〜Wi-Fiが使いたかったら、そこにパスワード書いてあるよ」と。

ぬぁ〜〜〜なんなの。めっっっちゃ優しい。
なんて親切なんだ！感動。心細かった思いが、すっと溶けていく。

出てきたプロセッコは、本当に美味しかった。スッキリしていて、優しい味…。まったく雑味が無い。こういう時、ワイン通は上手くこの味を表現出来るんだろうけど、私に語彙力が無くて普通のことしか言えない！でもシチュエーションを抜きにしても、私が今まで飲んできたワインの中で、1番美味しかった。そうか、ここはトスカーナ地方だった！ワインの一大産地！現地で飲むと味が違うというのは、聞いたことがあったけれど。

珠玉の一杯。染みる〜

なんて物語性のあるお店なんだろう。日本にもあるよね。小さな集落の中にポッと光が灯るような、輝くお店。町外れの山の上に、こんな場所があるなんて…。

しばらくすると噂のマーティンが来た。
「このあたり電波なくて困ったでしょ〜ごめんね。あ、飲んでるんだね、OK、OK！僕もコーヒーを一杯貰うからさ」と言いながら、さっきの人と話し始めた。さりげない気遣い。

そしてなんと、マーティンがこのワイン代を奢ってくれるという(涙)そんなことある？？払います！と言っても、いいのいいの、と。お店のマダムらしき人も、いいのよ〜という顔で微笑んでいるではないか。登場人物みんな優しすぎて泣ける。

そこから宿まで車に乗せてもらったのだけど、なんと宿はレストランのすぐ隣の敷地だった。そこは大きな農園で、大きなオリーブの樹が等間隔に植えられている。中に入ってからが結構広い。車でしばらくオリーブ畑の山道を走る。これ、バックパックを背負って歩くのは結構きつかったかも、と思う。

オリーブ農家なのですか？と聞くと、「兄がオリーブ農家で宿もやってる。僕はそれを手伝っているだけ。養蜂とかジャムとか、なんでも作るよ。今日はこれから彼女の家に行くから夜はいないけど、明日は1日ここにいる予定だから、困ったことがあれば何でも聞いてね。」と。

着いたそこは、オリーブの丘の上に立つ、煉瓦造りのかわいい宿だった。丘の向こうに、微かにフィレンツェの街明かりが見える。夕陽がもう間も無く沈むところだった。

「ずっと昔からオリーブファーマーの家だったんだ。すごく古い家だよ。だから鍵とかも旧式で、何回も回さないといけないけど」と、やり方を見せてくれる。私はもう大興奮。扉から何から、私の好みのど真ん中すぎる。なんて、なんて素敵なの！！

このかわいい扉を開いたら、束の間の私のおうち。

外壁にバラが這わせてあってキュンとする。バラの咲く季節は、とても良い香りがするだろうな。明日の朝、ちゃんと見てみよう。

「敷地内は好きに散歩していいからね。じゃ、よろしくね〜俺、彼女のとこ行かなきゃ」とマーティンは去っていった。本当に本当にありがとうございます！！！

ここにして、本当に良かった。もう明日はフィレンツェの街まで行かなくても良いのでは？と思ってしまう(笑)そして既に行きつけにしたいお店が出来た。さっきのレストランの人が、朝は7時から夜は8時までやってるからね、と教えてくれた。これは滞在中、毎日通うしかないでしょう！

こういうことがあると、旅っていいなぁ、としみじみ思う。計画にない予期せぬ出会い。利便性だけを考えて宿を決めなくて、本当に良かった。やっぱり直感は大事にしないと。

booking.comで宿を探した時、どうしてもここが気になった。でもすごく迷った。写真を見る限り絶対好きな場所。だけど普通に考えたら、バスを乗り継いで1時間かかる山奥の宿を、この日程で選ばないよなぁ、と。
頭で考えたらそう思った。

でも、心が動くほうを選ぶことにした。そうだよ、何したっていいんだもの、この旅は。仕事じゃないんだし、やらなくちゃいけないことなんて何にもないんだから。失敗したっていい。そう思った。

あの時の私、大正解！

遠くにフィレンツェの街明かりが見える

大きなソファの上で、私は満ち足りた気持ちでまた、寝落ちしてしまった。