恋愛中学生 / No.００3

『知子滞在二日目（木曜日）』 

　知子さんが僕の街に遊びに来れたのはタイミングがよかった。当時、パートタイムの仕事で働いてた僕は、時間に余裕があった。
 　初めは知子さんが遊びに来ると言ったとき、少し迷った。仕事もままならない僕が呆けて良いものかと自問した。しかしこのまま無駄に時間を費やし、意味の無い生活もしたくない。切り替えを必要と考えた僕は、知子さんと会う決断をした。

 　「今好きな人がおんねん」

 　知子さんの好きな人の話を聞いて安心した。良い人のようだ。

 　「今までの男はカス」

 　そして今までの恋愛遍歴をバッサリと切って捨てた。明るく話す知子さんは、恋愛で悩んでいるようには見えない。少しずつ知子さんへの心配事が薄れていく。

 　「ハァ〜…。でもな〜…。借金だけはせずに済んだけど…」

 　四ヶ月前に開店した店を、すぐたたむ羽目になった。理由は共同経営者が資本金を持ち逃げした事だった。警察に被害届けをだし、事の惨事に整理をつけようとしていたが、信用していた人からの裏切りに、心の整理はまだついてなかった。僕は知子さんの気持ちを和らげる事ができない。優しい言葉もかけられず、ただ単にうなずき知子さんに同調するだけが精一杯だった。 

　「えっ！僕…？うん…。いるよ」

 　知子さんは話を切り換えるために僕の事を聞いてきた。そして今の現状を話した。

　「会社が人件費削減でパートタイムのシフトになってん」
　「働く時間帯が減った分、お給料が少ないってことやね」
　「うん。このままじゃやっていけへん」
　「何を言うてんのよ」
　「でも会社の人達は本当に好きやから辞めたくない」
　「会社辞め」
　「え！」
　「友情では食べていけないけど、友情は会社辞めた後でも続けれるから」
　「そうなん？でも好きな人も会社におるねん」
　「辞めるまでに気持ちを伝える事やね」
　「会社辞める前提なん？」
　「うん。それ以外に何があるの？」
　「う〜ん…」
　「このままパートタイムの仕事を続けるの？」
　「ま…そらそうやけど…良い人達に囲まれてるからさ…」
　「辞めや！で、それまでにちゃんと気持ち伝えんねんで」

　知子さんはスパスパと僕の悩みを解決していった。たったその会話の中で仕事と恋の問題を解決してくれた。

　そして僕はもう一つの悩みを知子さんに話した。正確に言うとチャットで少し話した事はある。知子さんが僕の街に来る一年ちょっと前に、初恋の人もまた知子さんのように突然僕の街にやって来た。

 　中学校を卒業した後も僕と初恋の人は三、四ヶ月に一度はメールや電話で互いに連絡をとり、二、三年に一度会うぐらいの仲だった。当時の僕は心の中でずっと初恋の人、瑠衣子に依存していたことに全く気づいていなかった。

つづく…